職業生涯是一個人一生中所有與職業相聯系的行為與活動，以及相關的態度、價值觀、愿望等的連續性經歷的過程，也是一個人一生中職業、職位的變遷及工作理想的實現過程。職業生涯規劃則是針對決定個人職業選擇的主觀和客觀因素進行分析和測定，確定個人的奮斗目標并選擇實現這一目標的職業。職業生涯規劃要求你根據自身的興趣、特點，將自己定位在一個最能發揮自己長處的位置，選擇最適合自己能力的事業。從這個意義上來說，最初的專業選擇和最初的職業選擇最為關鍵。
第一步：從專業選擇開始
這一階段是一個人完成基礎的高中或初中學習，準備進入大學或職業學校，選擇某一特定專業學習，為今后做職業準備的階段，因而這一階段也可稱為職業準備階段。這是個人職業生涯的起步階段，是決定能否贏在起點的重要階段，是人生的第一個轉折點。雖然一個人最初選擇的專業并不代表他未來的職業，但在經過職業生涯規劃基礎上的有針對的選擇，會為人一生的事業奠定基礎，如果你未來的職業和所學專業一致的話，那么你的職業將更加穩定和有發展前途，其職業生涯將更精彩。所以處在初高中階段的學生，就必須開始規劃自己的職業生涯。其核心就是根據自己的現狀，確定是沿著提高職業技能的方向發展還是上大學。對個人而言，既符合自己的能力特點、為自己興趣所在，又是社會所需要的專業方向是較為理想的選擇。在選擇的過程中，應弄清楚下列問題。
想干什么？未來希望干什么？
西方有一句諺語說：如果你不知道你要到哪兒去，那通常你哪兒也去不了。同樣，一個不知道自己想干什么的人通常什么也干不好。所以，確立一個具體的職業目標和專業方向，清楚地知道自己未來想干什么是選擇專業的前提條件。做到這一點的關鍵就是認清自己，找到自己的興奮點和興趣所在。俗話說興趣是人最初的動力，是最好的老師，是成功之母，從事一項感興趣的工作本身就能給人以滿足感，職業生涯也會從此變得妙趣橫生�！ ∫淮蛲踟惱砸曌闱驗樯膱讨蔀槭澜绮毮康那蛐�；對經商有著強烈興趣的北大方正公司集團總裁張玉峰的創業史也說明，濃厚的職業興趣是一個人事業騰飛的引擎，而對興趣的無悔追求是事業成功的巨大推動力。對于處在職業準備階段的初高中畢業生來說，雖然其興趣會隨著年齡增長逐漸清晰，但興趣不穩定的因素還是存在的，所以處在這一階段的中學生要在父母、老師甚至心理專家的幫助下，找出自己的真正興趣所在，據此選擇專業方向。
干什么？適合干什么？
僅憑興趣選擇是不全面的，感興趣的事情并不代表其有能力去做，宇航員楊利偉，導演張藝謀，央視名主持白巖松、水均益，球星姚明等人所從事的職業可以說是眾多年輕人的興趣和夢想，但從事這些職業所必備的個性能力特征決定了不是只有興趣就能干好的。因此，清楚自己能干什么、適合干什么是選擇專業的必備條件。因為不同能力優勢的人適合學習的專業和未來從事的職業是有所區別的，如空間能力強的人適合于從事機械制造、工程設計、建筑等理工科的專業和藝術方面的專業，以及與這些專業相對應的職業；言語能力強的人適合于學習語言文學、文字編輯、翻譯、文藝創作等專業和從事相應的職業，愛因斯坦因思考方式偏向直覺，就沒有選擇數學而是選擇了更需要直覺的理論物理作為事業的主攻方向；湖南衛視著名節目主持人李湘，幼時曾因嘴巴過快，說話太多而被當成主要的缺點受到家長的批評，但恰恰是這一特點加之不懈的追求，使她成為優秀的娛樂節目主持人。在這方面，每個人都有自己的能力優勢和個性特征，有自己的長項、弱項，只有在充分認識自己的前提下，才能恰當地選擇好適合自己的學業和專業方向。
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