然而，軟件組織形成一套完整而成熟的軟件過程不是一蹴而就的事情，需要經歷一系列的成熟度。軟件組織首先要進行差異分析，評定自己比較接近哪一個成熟度，然后再根據自身的情況來決定要采取哪些改進活動，來更有效地改進自己的軟件過程。這就對軟件過程的評定提出了一個客觀的標準。美國卡內基梅隆大學軟件工程學院于1987年研究成功的SW-CMM（Capability Maturity Model for Software）就是這樣的一個理論模型，其目的在于幫助軟件組織改善軟件生產流程，以探索一個保證軟件產品質量、縮短開發周期、提高工作效率的軟件工程模式與標準規范。
CMMI是一個可以改進系統工程和軟件工程的整合模式。1997年10月SEI停止對CMM的研究，改而致力于CMMI，以解決使用多個過程改進模型的問題。SEI同時宣布CMMI將取代CMM，與
CMM
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