這個圖顯示了如何把信息轉換成符號。強制的關系由一條實心垂直線（而不是橢圓）表示。某些工具用虛線表示可選的關系。關系中屬于“多”的這一邊用一個類似鳥爪的圖形表示，關系的基數在靠近它所描述的那一端顯示。
你可能已經注意到，Employee表沒有定義外鍵列。這個圖仍舊處于“概念設計”階段——此后，從概念圖到物理數據模型之間的轉換是必不可少的。大多數工具區分概念和物理數據模型——概念數據模型描述信息的需求，但不關注細節問題，例如索引和強制性的引用完整性。
有些時候，你可能要定義自我引用的表。自我引用的表一般用來描述層次型關系。如下面的圖形所示，大多數數據建模工具能夠處理這類關系。注意在這個例子中，雇員可以有零個或者一個上級——它使你能夠處理一些特殊的情況，比如總統沒有直接的上級。
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圖6a：PowerDesigner中自我引用的表
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圖6b：Visio中自我引用的表
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