圖1b：Visio的界面
轉向數據建模工具的主要挑戰在于：
- 學習使用建模符號。
- 在不丟失任何關鍵信息的前提下，用數據建模工具描述現有數據模型。
- 尋找一個對你的數據庫提供全面支持的工具，例如在生成SQL、從現有數據模式通過反向工程建立數據模型時。
一些入門級數據建模工具（參見本文后面的參考資源）只有少量的高級特性。這有好處，但也有弊端——它們很容易學習使用，但當你積累了更多的經驗時，它們可能不再滿足你日益增長的需要。然而，升級工具或更換工具一般不存在大的問題，特別是當新的工具能夠對現有數據模式進行精確、完整的反向工程時，升級或更換工具的過程尤其簡單。
三、ERD建模符號
本文使用Martin的Information Engineering符號。PowerDesigner采用的就是這種符號，Oracle的Designer產品所使用的符號也和它很相似。你可以在AIS Modeling Summary查看各種ERD符號的說明�；镜腅RD繪圖規范很直觀易懂。你可以定義實體（表），描述各個實體之間的關系。在填寫表和關系的細節信息時，每一種工具的做法都有所不同；但就我所遇到的工具來看，基本概念在大多數軟件包之間是相通的。接下來的內容將介紹你必須了解的主要圖形元素和設置方法。
3.1 表
所有構造合理的數據建模工具都允許為表指定豐富的關聯信息。這些信息包括（但不局限于）：
- 表的描述、注解，以及實體（表）的標題。
- 列，列的類型、長度、默認值和強制條件。
- 主鍵，索引，唯一性約束。
要指定這些信息，一般你需要進入表的屬性窗口，如圖2a和圖2b所示。