離開蘋果的喬布斯消沉了一段時間,他的朋友甚至一度懷疑他會自殺.不過,當他在和一位諾貝爾獎得主漫談的時候突然有了創辦下一家公司的沖動:為研究機構和學院提供專業配置的電腦,以加速研發的進程.這就是后來的Next公司.“讓創新的輪子再轉起來,和一幫天才制造出酷斃了的玩意兒”,這是當時喬布斯的全部念頭.
于是他開始廣招蘋果舊部.這讓斯卡利著實恐慌了一陣,擔心第二天早上到公司時人已經走了一半.為此蘋果以“挖墻角”為名將喬布斯訴上了法庭.這個官司徹底離間了蘋果公司與其創始人的關系,但也從另外一個方面促進了喬布斯的成熟,從而推動了其新事業的發展.
一開始,喬布斯在Next上犯了和Macintosh類似的錯誤,模樣精致、封閉結構的Next電腦同樣未能達到市場預期.但這次,喬布斯巧妙地彌補了這個錯誤——憑借對技術的把握,迅速把Next的業務集中在了下一代操作系統的開發上,漂亮地完成轉型.Next的軟件系統,與蘋果電腦的完美匹配,正是日后促成喬布斯重返蘋果的直接橋梁.
此間,喬布斯還開啟了事業的另一扇門——電腦動畫.1986年,喬布斯以1千萬美金從《星球大戰》的導演喬治·盧卡斯手里買來了電腦動畫工作室皮克斯(Pixar).這是喬布斯人生故事中又一濃墨重彩之筆.
喬布斯為皮克斯傾注了十年心血.1995年起,《玩具總動員》、《海底總動員》、《超人特攻隊》等動畫片接二連三地俘獲地球人的心,票房收入連連高漲.傳奇人物喬布斯由此戴上了商業藝術家的桂冠,從硅谷混入了好萊塢,為踏上回歸之路造足聲勢.
給他們一點教訓
當年逼走喬布斯的斯卡利,與IBM和摩托羅拉(Motorola)奠定了PowerPC聯盟的基礎.不過,投入巨大的PDA產品Newton的開發,由于市場意識過于超前幾乎重演了Macintos覆轍.1993年,斯卡利不得不黯然退出.
1996年加盟蘋果的吉爾伯特·阿莫利奧(Gilbert F. Amelio)在第一季度就嘗到了令人咋舌的7.4億美元的虧損.一年后蘋果的股價滑落到了12.75美元的歷史新低.
12年過去了,喬布斯歸來的時機似乎已經成熟了.這個經過了事業沉浮、娶妻生子的年愈不惑的男人,開始不斷地打電話騷擾蘋果公司的管理層,同時,他告訴自己的團隊:讓我們去給他們一點教訓!
喬布斯的底氣來源于他悉心經營了十余年的Next.
1990年代初,蘋果已經意識到MacOS的操作系統不能滿足下一代應用程序的需求,開始尋求其他公司的技術支持.微軟的Window NT,Sun和IBM的Taligent都是當時的備選方案.
就在蘋果管理層為方案選擇吵得不可開交之際,喬布斯主動出擊,親自打電話給阿莫利奧介紹Next產品.
偉大的商界領袖本質上都是偉大的推銷員.面向蘋果最高層的展示會上,喬布斯解釋說,在技術含量上,Next的系統特別適合Inte.net和多媒體創作,這恰好符合蘋果的市場所在.他極富鼓動力的演說最終令蘋果的高層們相信,除了選擇Next的操作系統,蘋果無路可走.[Page]
1996年12月,蘋果公司宣布以4億2700萬美元正式收購Next技術公司,同時,喬布斯被任命為阿莫利奧的特約顧問,由此得到過問蘋果事務的機會.
由于阿莫利奧會在重大決策上征詢喬布斯的意見,后者在公司內部的影響力開始穩步上升.1997年年初的軟件供應商大會上,喬布斯頗具煽動性的發言迅速地激發了當場的聽眾,他們自覺地起立,興奮不已.這一切足以證明,處于低谷的蘋果此時正需要一位魅力非凡的領袖,以重振士氣——喬布斯是不二人選.
這一年7月,連續第五個季度虧損后,蘋果董事會罷免了阿莫利奧,喬布斯開始行CEO之實.這次,他對蘋果的全部熱情重新燃燒起來.
喬布斯連續召開會議以制定出公司新的產品策略;為了激發員工斗志,他在公司內部的備忘錄上宣布將酌情考慮調整員工的股票期權,此時他的署名是“喬布斯和管理團隊”.
8月在波斯頓舉行的MacWorld會議,是喬布斯回歸蘋果后的首次公開亮相.會議上,喬布斯宣布了一連串令整個業界震驚不已的消息:甲骨文 (Oracle)總裁拉里·埃里森(Larry Ellison)進入蘋果董事會;微軟注資1.5億購買蘋果股票并與蘋果達成為期5年的專利權交叉許可協議等等.一批資深的分析家從中看到了蘋果復興的希望.
一個月后,董事會宣布喬布斯出任蘋果臨時CEO.1998年第一季度蘋果開始贏利,股價一路上揚.2000年1月,喬布斯獲得了董事會開出的價值超過2億美元的股票期權,并被正式任命為CEO.這場最漫長的流放,終以喬布斯最壯烈的歸來結束.
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