21世紀的企業將是學習型企業
如同我們每個人成長歷程一樣,組織的成長壯大也是一個不斷學習的過程?梢哉f企業的每一項進步都是通過學習實現的。譬如開發一種新產品,引進一 項新技術、新方法,或者改造企業的組織結構、推行新的管理制度,都需要企業更新原有知識,吸收或創造出新知識,這不都是一個個學習過程嗎?《第五項修煉》 的作者彼得·圣吉曾經說過:“學習智障對孩童來說是個悲劇,但對組織來說,可能是致命的!币虼,他認為,真正有生命力的企業是那些善于學習的企業。
在21世紀,企業面臨的環境呈現出三個特點:第一,變化更加劇烈,變化幾乎無處不在。甚至有人預言,在這個不確定性的時代,惟一確定的就是變 化。第二,變化更加巨大。很多變化不僅影響的范圍廣、持續時間長,而且影響的深度強,例如互聯網和信息、通信技術的廣泛應用,必將影響到各個產業和每一個 企業。英特爾公司前任總裁安迪·葛洛夫曾經說過:以后將沒有互聯網企業,因為每一家企業都將是互聯網企業。第三,變化是緩慢發生的,很多企業甚至無法感知 到它的來臨,等到企業意識到這種變化再試圖調整時,已經無力應變。如同將一只青蛙放入涼水中慢慢加熱,青蛙無法感知溫度的慢慢升高,等到它意識到溫度已經 很高時,青蛙已經變得非常虛弱,根本無力跳出。
因此,正如達爾文所說:在劇烈變動的環境中,能夠生存下來的不是最聰明的,也不是最強壯的,而是最靈活的。任何一個企業想要在劇烈變動的市場中 生存與發展,必須有能力及時察覺組織內外環境的變化,并積極做出調整,學習新的技能,采用新的經營運作模式,成為學習型組織。
那么,企業到底如何學習,并使學習持續下去,是很多睿智的企業家們關注的話題。
組織如何學習?——英國山雀的啟示
在1930年以前,英國工人送到訂戶門口的牛奶,奶瓶口既沒蓋子也不封口,因此,山雀與知更鳥這兩種在英國常見的鳥,每天都可以輕松愉悅地喝到 漂浮在奶瓶上層的奶油。后來,牛奶公司把奶瓶口用鋁箔封裝起來,借以阻止早起的鳥兒偷 奶喝。沒想到,大約在20年后的1950年,英國所有的山雀都學習到把奶瓶的鋁箔啄開,繼續喝它們喜愛的奶油;然而知更鳥卻一直沒學到這套啄功,它們自然 也就沒奶可喝了。
雖然從生理結構、智力特征、個體的創造性以及交流能力等方面而言,這兩種鳥沒有太大區別,但為什么這兩種鳥會有這種差別呢?
根據生物學家艾倫·威爾森的研究,這兩種鳥之所以會在學習“新技能”上有所不同,與它們的生活習性有很大的關系。威爾森教授指出,任何一個物種 要具備三種條件,才可能發展出適應環境變遷的新技能。這三個條件是:第一,物種必須常常集體遷徙交流,而不是單獨行動;第二,物種中的某些個體要有創新或 發展新技能的能力;第三,物種要有一套彼此直接溝通學習的機制。
山雀是群居的動物,常常遷徙換巢,當有某只山雀發明了新的啄法,啄破奶瓶喝到奶油時,別的山雀也會透過它們群居的特性,溝通學習到新的技能。知 更鳥則是有領域習性的獨居動物,它們各自據巢為王,相互間的溝通常常僅止于排斥來犯之鳥,因此,就算偶有知更鳥發現奶瓶的封口可以啄破,其他的知更鳥也無 從學得。
這個生物學的研究對于企業經營有很重要的啟示。我們可以將一個企業視作一個物種,這個企業若要迅速偵測環境生態的改變,并及時適應調整,就必須 同樣地滿足物種學習的三個條件:第一,企業內的成員不可各擁山頭,互不往來,企業應該采取一些具體的方法打破部門間的隔閡,增加互動。第二,企業未必需要 鼓勵每一位員工嘗試創新,但應該至少有些人具有創新的能力,這些創新力強的人,就是企業學習的種子,企業應特別珍惜;第三,企業要建立有效的機制與環境, 以鼓勵員工間的直接溝通與學習。其實,企業的許多創新并不是少數幾個人苦想的結果,更可能是人際之間對話溝通的產物。
組織學習循環——滾動學習的“雪球”
考夫曼將個體的學習過程描述為“見-解-思-行”的循環(簡稱OADI循環),所謂“見(Observe)”,指的是從特定經歷中取得素材,不 僅指觀察,還包括通過各種渠道獲得的感覺、知覺等;“解(Assess)”是對得到的素材進行解釋、評估,加以理解;“思(Design)”是對解釋、評 估以后的信息加以總結,形成抽象的概念、理論或模式;而“行(Implement)”則是將概念、理論付諸實踐,以檢驗概念或理論的真偽。
與此相對應,結合山雀群體學習的啟示,筆者認為,組織學習循環包括以下四個環節:
個體學習與創新 指的是個體在觀察、思考基礎上進行學習和創新。從根本上講,只有人才能學習,離開了個體的學習,組織將無法學習。雖然個體的學習和創新并不能自然導致團體 和組織的學習,但個體學習和創新卻是組織學習的基礎,是組織學習的“種子”。創新也許來自一個靈感或頓悟,但其實離不開長期的實踐積累和總結思考。
制度化的溝通 個體創新成果必須通過一種制度化的社會傳播機制,讓更多的人了解、掌握、共享,才能促進組織學習。在組織內,要打破部門之間的隔閡,增加員工之間的交流, 使知識能夠盡快地傳播和流動。為了增進員工間的溝通,進而提升學習與創新能力,有些國際知名公司在辦公總部里,增設扶手電梯,要求員工盡量用扶手梯而非升 降梯上下樓;有些公司則把公司資料檔案集中放在走動式的櫥架上,員工需要資料時,再去把資料架推到適當的地點;還有些企業則在辦公室的設計上,特別增加了 員工可以互相閑聊的交誼空間。類似這些作法,都不是正式的法令規定,而是在員工的工作環境上,自然地增進員工間互動與溝通的機會。
形成學習網絡 更多的人在學習和運用該創新成果的基礎上,應該給出更多的反饋,形成特定的學習網絡(也有人成為實踐小組、社團,Community of Practice,簡稱CoP)。這時候,學習就從少數創新個體過渡到一個或更多的團體,并形成互動。
除了企業內部的互動與溝通以外,企業之間的溝通互動也不能忽略,例如,同行業之間可以透過業務的往來或商會、公會的活動而互動。從創新學習的角度來看,除了同業間的溝通交流外,現在流行的異業交流,也十分值得推廣。
形成學習機制和學習保證與促進機制 組織學習是一個系統工程,如果不是精心培育,學習就不會真正發生。同樣,如果學習只是一個孤立的項目或任務,而不是全體員工發自內心的追求,企業也不會開 始真正的學習。因此,在組織學習的第四個環節中,組織應該在整個企業層面上建立學習機制和學習促進與保證機制。所謂組織的學習機制,包括建立組織共享的知 識庫、知識的顯性化、從過去經驗中學習和“干中學(Learning by Action)”以及向顧客學習、向他人學習等社會化的制度和規范;而組織學習促進和保證機制,則要從企業文化、規章制度、組織結構與流程以及技術等方 面,建立適宜學習、鼓勵學習、促進學習的環境。
通過這么一個循環的過程,將促進個體產生更多的創新和反饋,從而使組織學習能夠像“滾雪球”一樣,越來越壯大。通過促進個體學習,進而帶動團隊 和組織學習,企業就可以建立起靈敏的競爭情報系統,敏銳地察覺客戶需求、競爭對手的變化以及技術、社會環境的發展趨勢;同時,快速掌握組織內部運轉狀態以 及各項指標的健康狀況,每個個體都能理解這個組織的目標,并適時采取最佳的應對策略和行動,從而使企業成為“敏捷”的學習型組織。
硅谷與3M:成功的集體學習范例
事實上,上述組織學習持續發展的過程和硅谷的發展有著驚人的相似之處。在硅谷發展的早期,得益于斯坦福大學和仙童(Fairchild)半導體 公司這些極具創新性的“個體”以及美國加里福尼亞州適宜的環境,吸引了大量知識工人,加上硅谷獨特的文化氛圍,大量的知識交流、傳播和人員流動,促進了更 多的創造,從而引發了硅谷的迅速成長。
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