福布斯專訪比爾蓋茨：拯救生命的力量

　　蓋茨給我們最大的啟發是：權勢和資本——無論是其字面本身的含義還是政治上的含義——倘若應用得當，都可以最大限度地為世界謀福利。

　　乍得共和國身處非洲內陸沙漠地帶，其獨裁政府聲譽不佳，曾被《福布斯》評為全球最腐敗的政權?？雌饋?，這個國家與比爾·蓋茨(Bill Gates)(微博)格格不入?？墒?，今年9月他恰恰出現在乍得，并與卡扎菲訓練出來的該國總統伊德里斯·代比(Idriss Deby，譯注：代比曾流亡利比亞，其間在卡扎菲設置的訓練營中接受了培訓)將軍一起露面。“他和我一起走了走，給一群孩子接種了小兒麻痹癥疫苗，”蓋茨回憶道，“私下里我還跟他交流了一些看法，談及他如何才能更加有效地打理好競選活動。”

　　沒錯，比起蹲在新墨西哥州阿爾伯克基一家汽車旅館，與保羅·艾倫(Paul Allen)探討如何變革世界傳輸信息的方式，或是在愛達荷州太陽谷與沃倫·巴菲特(Warren Buffett)高談闊論，放眼慈善事業的未來，上述經歷實在是天差地別。不過，對蓋茨來說，如今與惡人打交道同樣重要，要實現給世界留下最豐厚遺產的目標，這類活動雖不討人喜歡，卻不可或缺。“判斷成功與否的指標是拯救了多少性命，使多少孩童免于殘疾，”蓋茨表示，“這與銷售多少份軟件、賺到多少利潤略有些不同，但同樣是完全可以計量的，你可以設定雄心勃勃的目標，看看自己能做得怎么樣。”

　　注意他的用詞：指標、計量、目標。蓋茨這個以疫苗接種為核心的行動耗資將近60億美元，致力于抵御麻疹、乙肝、輪狀病毒和艾滋病，隸屬于人類歷史上規模最大且最注重拯救人命的慈善計劃?？墒?，在他的遣詞用句中卻罕有提及個別的人。

　　從很多方面看來，這正是蓋茨的用意所在。談及他和妻子在印度和非洲遇到的孩子們的時候，他用語簡明扼要(“梅琳達和我跟孩子們共同度過了一些時光，親眼目睹他們飽受病痛折磨，甚至不幸夭折”)，可一旦提到背后的數字，說話方式就完全變了，語速更快、聲調更高。“接種一份23美分的疫苗，”他說，“你就再也不會得麻疹了，”而此種疾病“最嚴重的時候，每年導致約150萬人喪生，如今已降至30萬人以下。”對于全球醫療保健史的里程碑，蓋茨如數家珍，對于疫苗的價格，他可以精確到多少美分，可談到疫苗領域他最景仰的大師、已故的諾貝爾醫學獎獲得者約翰·恩德斯(John Enders)，或是新型小兒麻痹癥疫苗關鍵發明者喬·柯恩(Joe Cohen)時，他竟然有些想不起名字來——盡管后者的疫苗正是在他的資金支持下才得以造福世人。

　　蓋茨的新事業具有歷史性重大意義：這位美國最富有的人——如果不是因為已經捐出了這么多錢，他還會是世界首富——仍年富力強(他剛滿56歲)，聲望如日中天，掌握海量資源，且一心一意要消滅傳染病。蓋茨放言，如果在今后25年內，無法實現將傳染病致死人數降低80%的目標，“那我會非常失望”，因為那意味著“我們的工作做得不怎么樣”。

　　我有幸與蓋茨坐在一起，俯瞰比爾與梅琳達·蓋茨基金會耗資5億美元的新總部，如鏡的池塘和玻璃幕墻將這里裝飾得光亮奪目，從中仿佛可以看到一個更光明的未來：疾疫和苦痛顯著減少。歷史上，像蓋茨一樣在商業上如此高瞻遠矚的人可謂屈指可數，試圖了解他的所思所想，實在是非常鍛煉思維的敏銳程度。通過跟蓋茨和他的妻子梅琳達一起剖析他如何來解決這個關乎人類福祉的宏大命題，可以讓你一窺此人打造起微軟帝國的奧秘，以及這位精于實際操作的理工天才是如何系統性地解決抽象問題的。不過，蓋茨給我們最大的啟發是：權勢和資本——無論是其字面本身的含義還是政治上的含義——倘若應用得當，都可以最大限度地為世界謀福利。

　　比爾·蓋茨消滅疾病的計劃源于一個大膽的理念：托馬斯·馬爾薩斯(Thomas Malthus)的人口論是錯誤的。具體來說，馬爾薩斯認為，食物供應增長最終帶來人口增長，而人口增長終將帶來種種不幸，過去兩個世紀來，他的觀點得到了廣泛認可。

　　1993年，比爾和梅琳達·蓋茨前往非洲旅行，共度婚前美好時光——二人幾個月后喜結連理。盡管基金會多年后才成立，但兩人那時候就與對這套理論展開過一番思索。根據計劃，非洲之旅主要是觀察食肉動物與獵物之間的追逐——活生生的達爾文主義。“我們原本是去看那些動物，看非洲大草原，那兒太漂亮了。”梅琳達回憶道?？墒?，他們卻討論起了馬爾薩斯的經典謎題：“瞧瞧走在那條路上的婦女，頭上頂著木柴，腹中懷著孩子，背上還有個嗷嗷待哺的嬰兒，既然生活如此艱苦，為何還要一個接一個地生孩子?”當時，蓋茨還沒有理由挑戰200年來的教條。“我們知道如何提高農業生產力，可提高的程度有限，”他說，“就業、動亂、教育——人口密度高使得這一切問題都更難解決。”

　　因此，1997年蓋茨與梅琳達首次涉足公共醫療保健(二人冠名的基金會成立于兩年之后)時，他們的側重點是控制生育率。蓋茨贊助了約翰·霍普金斯大學(Johns Hopkins)的一個項目，旨在通過計算機幫助發展中國家的婦女學習避孕知識。對比爾·蓋茨來說，該項目的邏輯很清晰，容易接受：健康=資源÷人口，正如蓋茨所指出的，資源是相對固定的，那么提高健康水平的出路自然是控制人口。因此，那時他還無法理解疫苗的意義：如果這些孩子注定要在擁擠不堪的國家度過余生，隨時可能因為饑荒或內戰而死于非命，那拯救他們的性命有有何意義?

　　當時，蓋茨還在資助一個耗資數十億美元的教育改革計劃，從中悟出了另一個公式，以此作為相關慈善活動的基礎：成功=教師÷學生，小班教學意味著教師可以為各個學生投入更多注意力，孩子們也就會更加聰明。在蓋茨看來，教育與醫療保健領域沒什么不一樣。

　　不過，盡管蓋茨熱愛簡練的解決方案，他最大的成就往往是堅持不懈和隨機應變的結果。Windows出了三個版本之后才開始像樣，Xbox剛推出時虧掉了幾十億美元，如果作出的假設行不通，蓋茨并不懼怕挑戰自我。在教育領域，他顯然已經改變了努力方向：事實證明班級規模并不是決定學生教育水平的最重要因素，教師質量才是關鍵，因此，在花費了巨額資金之后，蓋茨調整了策略。

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