一個月前，微軟在全球范圍內隆重發布了面向商業用戶的三大商務引擎：微軟2007 Microsoft Office system、Windows Vista和 Exchange Server 2007。
筆者相信這三大引擎會給商務辦公和信息化帶來卓越的動力，但對微軟所宣講的美好故事只相信一半。問題在于：就企業應用現狀而言，到目前為止有多少的企業(尤其是在中國)可以同時更新通訊與協作平臺、辦公軟件和客戶端操作系統?具體到Exchange Server 2007來說，所帶來的價值是否足以說服用戶放棄成熟的Exchange Server 2003呢?Exchange Server 2007會面臨怎樣的挑戰?
Exchange Server 20007帶來了什么?
首先，讓我們來看看Exchange Server 2007給我們帶來了什么?
據微軟稱，基于Exchange Server 、Office Communication Server、Live Meeting Service的企業統一溝通平臺將致力于打破今天電子郵件、即時溝通、移動及VoIP電話、視頻、音頻及網絡會議等傳統及新興溝通方式之間的障礙。 借助微軟打造的企業統一溝通平臺，企業的員工將處在于溝通的中心位置。使用者只需一個身份即可訪問所有溝通模式，同時把所有的與溝通相關的工作都集成到人們的日常工作流程中，包括廣泛使用的微軟Office System及第三方應用軟件。
作為微軟統一溝通解決方案重要一員，Exchange Server 2007 對企業用戶而言主要體現了“任何地點的訪問”、“缺省的立體防護”、“企業級的支持平臺”等三大價值。同時為了迎接新的挑戰，Exchange Server 2007的體系結構進行了更新，以利用64位硬件的優勢，簡化管理和路由，從而增強 IT 環境的可靠性、穩定性及高可用性。
Exchange Server：在否定之否定中發展
從以上的功能介紹我們看到，“打造統一的企業溝通平臺”無疑是全新版本Exchange Server的最大賣點。其實，從Exchange Server 2000第一次引入協作平臺應用概念，到Exchange Server 2003“拋棄”該模塊，再到如今新版本的強力出擊，我們看到微軟走過了一條“否定之否定”的道路。
在Exchange Server 5.5之前，Exchange Server不過企業內部的一個小型郵件系統，完全無法與當時的Lotus相提并論。隨著活動目錄的誕生，在全新的域管理模式的帶動下，Exchange逐漸有了用武之地，開始逐步占領市場。然而，作為隨后的Exchange Server 2000包含了太多的功能與創新，卻忽略了系統的穩定性與高效性，正是這一劣勢使得消息協作的功能如同雞肋。到了Exchange Server 2003，微軟放棄了協作模塊，集中力量提高系統的穩定性和性能，并在市場上成功的完成了多個大型企業的郵件系統部署，一舉占領了市場的主導地位。
今天，微軟在Exchange Server 2007中再次重提消息協作平臺的概念，不可謂不是一個明智之舉，而且集成的全新腳本工具Monad也將成為其定制化方面的一大亮點，從而擺脫Exchange 產品二次開發相對繁瑣的現狀。
Exchange Server 2007：用戶準備好了嗎?
然而，用戶是否已經準備好了呢?我們不妨看看Exchange Server 2003的現有市場，其成功案例大多來自于原來企業對Lotus郵件系統、Exchange Server 5.5或更早產品的升級或遷移，而且這些企業郵件系統的更新換代大多沒有超過5年。我們知道大型企業重要系統的升級換代從最初的需求分析到最終的實施上線需要相當長的時間，而且要冒相當大的風險。當初之所以選擇遷移到2003這一版本，是因為原來的郵件系統已經無法滿足其日益增長的溝通需求，更新勢在必行。但現在，當Exchange Server 2003正在企業內部發揮巨大作用時候，微軟又有什么理由來說服用戶再次冒險呢?
根據筆者對于國內幾家正在使用Exchange Server 2003的大型用戶的了解，這些用戶的郵件系統大多正處于成熟期，Exchange Server 2003強大的性能優勢，加之市場上相對完善的ISV廠商的支持，使其可以出色地完成企業信息的交換需求。在安全方面，與各安全廠商無縫的集成以及IMF等郵件過濾插件的“悉心呵護”也大大增強了Exchange Server 2003作為企業郵件系統的可靠性，而前一階段Exchange Server 2003 SP2的推出更是解決了郵件存儲組容量不足的問題，使得企業郵箱存儲組從16GB的限制一躍提升到75GB，同時SP2版本也大大提升了Exchange Server 2003在移動辦公方面的效率和功能，基本滿足了企業目前對于移動辦公在易用性和安全性方面的需求。
反觀Exchange Server 2007，雖然在協同工作方面的功能較Exchange Server 2003強大了許多，但是就現在的企業狀況而言，這些功能是否真的有用武之地呢?畢竟還有太多的用戶仍在使用Outlook Express作為郵件客戶端產品，Exchange 服務器多于50%的先進技術功能無法得到有效使用，而且作為整合通訊這塊市場的新兵，微軟不只面臨傳統信息業的競爭，更有來自電話、電信業廠商的阻力。許多企業的郵件與電話都是由不同部門管理，這使得IT部門無法擁有完整管轄權，也許只有在企業實現了標準化信息建設后，協同工作的概念才能夠真的發揮其巨大的能力。
另外Exchange Server 2007 體系結構的變化也將是一大挑戰。在利用64位硬件優勢的同時，放棄32位平臺不知“是吉是兇”，雖然現在的服務器市場已經進入了64位時代，當畢竟大多數企業中在一些關鍵業務上對于64位的支持還遠無法做到與32位平臺一樣穩定可靠，而如果用戶選用32位試用版本的Exchange Server 2007，則將面臨失去微軟對于該產品的服務與支持，我想不會有一家企業愿意冒這樣的風險。
也許幾年之后，當64位全面普及，企業的標準信息化建設完成時，Exchange Server 2007會成為企業必不可少的信息協作平臺。不過，未來幾年中，統一的消息平臺必然是各個廠商競爭的焦點所在。另有消息稱Exchange在未來將有可能歸入SQL Server之中，這是否會引發新一輪的企業服務器整合風波，還尚難預料。面對IW(Information Work)道路上并不明朗的前途，Exchange Server 2007能否成為即Exchange Server 2003后微軟又一成功的消息平臺產品，也許只有時間才能證明。
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