曾經沉寂的商業智能 (BI) 市場正變得熱鬧起來。3月1日甲骨文以 33 億美元收購海波龍，這是商業智能領域迄今為止最大的一起收購，在業界引起了強烈的震動。
事實上，從今年初開始，商業智能持續升溫。1月， NCR 宣布計劃將其數據倉庫事業部 Teradata 獨立出去，作為一個單獨的公司。與此同時，惠普也表示，已自行研發出一套數據倉庫平臺。而大大小小的收購事件正在接二連三地發生。
市場需求急劇升溫
在過去的幾年中，為了讓自己的產品脫穎而出，爭取到更多的客戶，商業智能廠商之間早已斗得不可開交。
他們為什么變得如此的瘋狂?
據惠普新任的BI總經理Ben Barnes透露，BI市場——包括從數據抽取中間件到桌面數據分析工具，再到數據倉庫服務器—— 一年的市場總額約為500億美元，增長率為10%。在眾多公司的技術采購計劃中，BI都排在相當靠前的位置�！禝nformationWeek》調查了300家企業的技術經理2007年的項目計劃，結果顯示，44%的企業有購買數據倉庫的計劃，而43%的企業則計劃購買數據分析工具。
因此，甲骨文收購海波龍在業界相當轟動。有分析師表示，這次收購讓甲骨文擁有了更強的BI能力，使其能夠迅速追趕上它在企業級應用方面的競爭對手SAP。就在此次收購之前的一星期，SAP宣布將收購Pilot軟件公司。這是一家經營績效管理軟件的私人公司，但公司規模遠不如海波龍。
在購買了海波龍之后，甲骨文將涵蓋到BI市場的各個細分領域。目前為止，還沒有哪個廠商能夠做到面面俱到。計世資訊分析師徐斌也表示，甲骨文從2005年起就頻繁收購，已經迅速成長為能夠與微軟、IBM抗衡的大型軟件公司了。
徐斌認為，從國內市場需求來看，企業信息化發展正處于一個系統集成階段，因此對高端智能決策系統的需求越來越強。而對國外企業而言，這一趨勢就更加明顯了。因此，BI將會是未來發展的重中之重。
收購戰愈演愈烈
目前BI領域的三大獨立廠商包括SAS Institute、Business Objects(BO)和Cognos，其中SAS和BO去年年收入分別為19億美元和12.5億美元，而Cognos也預計將在2007財年超過10億美元。海波龍與Cognos規模相似。另外還有些較小的競爭者，如Informatica、Information Builders，以及MicroStrategy等也在搶奪市場。
國外分析家指出，甲骨文對海波龍的收購將會在這一領域引發更多的收購案。徐斌認為，海波龍先前與IBM的關系非常好，此次收購之后，IBM不得不重新選擇合作伙伴。當然，SAP也會采取行動。另一方面，作為海波龍競爭對手的BO、SAS，也因甲骨文的收購行動受到極大威脅，他們決不會坐以待斃。不過，由于SAS是一家未上市的私人公司不會被收購，因此BO和Cognos自然成為最理想的收購對象。
有分析師認為，SAP的企業信息倉庫在提供分析方法方面表現出色，但是在用戶界面方面稍顯遜色。因此將來無論是IBM還是SAP收購Cognos，都合情合理。不過SAP很可能先于IBM采取下一步行動，因為與IBM相比，SAP更加熱衷于收購和吞并。
盡管33億美元的收購價高于海波龍實際股票價值的21%，但是甲骨文相信這樁買賣會幫助其把客戶從應用領域的競爭對手SAP那里奪過來。甲骨文主席Charles Phillips在一項聲明里稱，“這次收購是我們擴大甲骨文的SAP用戶戰略的最新行動，”因為成千上萬的SAP用戶依賴于海波龍的金融整頓、分析和報表系統。
Current Analysis的首席數據管理分析師James Kobielus表示，SOA廠商比如IBM、微軟、 BEA和WebMethods可能也會收購BI軟件商�！爸饕腟OA組件商已經開始在BI領域尋找一些策略性的收購，而且這一現象已經持續了一段時間�！� Kobielus說，“BEA基本沒有BI產品，只有一點績效管理產品。最近他們已經表現出將會采取策略性收購來完善他們套件的意向�！�
誰是贏家?
那么，誰是海波龍收購戰中的輸家呢? 甲骨文想讓全世界都這樣認為——輸家就是SAP。
但SAP并不這么認為。SAP優化組合部經理Doug Merritt說，SAP自己就擁有1.3萬個BI平臺，還有Netweaver的1.1萬個數據倉庫和SAP的業務倉庫。作為行業領頭羊，它還擁有性能管理軟件�！癝AP并沒有停止前進的腳步!”
Gartner在1月發布的對BI市場的調查中，將并購了Siebel后的甲骨文放在了榜首的位置，緊隨其后的是4大獨立的銷售商，分別是BO、 Cognos、 海波龍和SAP。根據調查顯示，SAP、微軟和Information Builders旗鼓相當，“這對我們中的任何一方來說都將會是一場硬戰!” Merritt說。
BI廠商承受著為消費者提供更多選項的壓力。IBM一直將自己的重點放在數據庫軟件、中間件和專業服務上。和其他的BI廠商一樣，IBM也做過不少為了彌補自己缺陷而收購其他公司的舉動。BO在過去3年中，也收購了CD、 SRC Software和FL等7家公司。
而為了讓產品更加具有競爭力，這些商業智能軟件都開始與搜索技術相“嫁接”。BO這個月將會推出對它的旗艦產品BO XI的一款升級產品;Cognos和企業搜索公司Fast Search & Transfer已經將他們的技術合二為一;海波龍近期也開始對Google提供海波龍 System 9 Smart Search，這意味著Google的用戶在使用Google的服務時也能訪問海波龍的數據庫。
當海波龍在甲骨文內部慢慢消失，甲骨文將毫無疑問地成為行業霸主;而微軟也在從授權許可費上對BI銷售商們進行剝削;Teradata從NCR中分裂出來;HP又想從這個市場中分得一杯羹…… 所有的這些，都是這場硬仗的開始而已。
