雅虎CEO巴茨上任后從人事到公司架構都煥然一新,業界對她充滿期待,并希望能夠從這位行事低調的“鐵娘子”身上找到雅虎下一步變革的蛛絲馬跡
新官上任三把火。
卡羅爾·巴茨先前燒向管理層的第一把火還不足以讓雅虎走出困境,于是,她又悄悄地點燃了第二把火。4月14日,國外媒體報道稱,雅虎將再次重組,整個公司將被劃分為兩個分工明確的部門,產品工程部門和商業部門,分別由現任雅虎首席技術官阿里·巴洛格(AriBalogh)和現任雅虎執行副總裁希拉里·施奈德(HillarySchneider)負責。此前,巴茨曾讓希拉里·施奈德主要負責北美區業務。
同一時間,美國著名IT網站SiliconAlleyInsider和其他多家網站都報道稱,巴茨計劃在6月裁減500名員工或更多。此外,雅虎與微軟有望就網絡搜索和廣告的合作達成協議成為華爾街熱議。
針對雅虎的種種消息皆有跡可尋。在巴茨首次大幅重組雅虎架構后,華爾街部分悲觀的行業觀察者認為,雅虎多年來的積弊需要巴茨進行更徹底的改革,否則只會隔靴搔癢。顯然,華爾街也期望雅虎“走得更快”一些。而要加快步伐,巴茨應該精簡部分業務,甚至不排除與宿敵展開合作。
自2008年微軟宣布收購雅虎一案遭拒后,兩大巨頭公司間的恩怨仍不時閃現,鮑爾默對雅虎搜索和廣告業務始終表現得欲拒還迎,而楊致遠也始終不曾徹底斬斷微軟念想。甚至在巴茨以新人身份出現后,各種消息始終不絕于耳。
現在,箭在弦上,不得不發,巴茨不可能停下改革的步伐。在管理層調整后,進一步的業務調整和新的精簡機構措施的推出完全在情理之中。
新一輪重組或將進行
巴茨將雅虎管理層大換血后,華爾街一些行業觀察者明白“這還只是一個序幕”,他們期望從巴茨的種種舉動中捕捉到新一輪變革的氣息。而行事低調的巴茨不愿對外透露關于雅虎變動的任何消息。早在巴茨加盟雅虎后的首次全體會議上,她曾聲稱要將泄露她加盟雅虎消息的員工“踢到火星上去”的鐵血風格讓人記憶猶新。
然而,嗅覺靈敏的華爾街人士們仍然從種種蛛絲馬跡中拼湊出雅虎未來變革的種種可能。
2月22日,《華爾街日報》專欄作家卡拉·斯韋什爾曾預言巴茨將對雅虎管理層進行大換血。果然,四天后,雅虎正式宣布重組計劃,新任CEO巴茨列出了一份新高管的名單。瑞銀證券分析師本·沙奇特在雅虎重組消息發布后即稱,“隨著更為精簡的組織結構會造成對公司核心業務的更集中化,我們認為將來雅虎會推出更有意義的重組和業務剝離計劃!
“太多的緣由使得雅虎陷入泥沼”,巴茨曾在個人博客中這樣寫道,她表現得對重組后雅虎形勢的不樂觀。4月17日,標準普爾分析師斯科特·凱斯勒表示,雅虎股票的評級由原先的“買入”調降至“持有”,但仍維持原先16美元的目標股價。凱斯勒在投資報告中指出:雅虎新CEO卡羅爾·巴茨今后將致力于業務重組,其效果如何還有待進一步觀察。
與微軟合作撲朔迷離
除了重組,最近一段時間,與微軟的合作傳聞恐怕是對巴茨最為敏感的問題。盡管她一直對此遮遮掩掩,但這并不能減弱華爾街對微軟和雅虎合作話題的濃厚興趣。
4月10日,一篇關于微軟和雅虎初期會談的博文吸引了華爾街的注意力。作者在博客中大膽揣測,雅虎可能會將微軟的顯示廣告和付費廣告業務全盤接管,并與自己的同類廣告業務合并,微軟則負責運作兩家公司的搜索廣告業務。4月13日,《商業周刊》文章稱,卡羅爾·巴茨與微軟CEO史蒂夫·鮑爾默已經展開初步會談,雙方很有可能締結一份關于網絡搜索和廣告的合作協議。
對此,華爾街消息人士指出,一旦雙方達成合作協議,那么雅虎必將實施更大規模的重組。
不到三天,《財富》撰文:巴茨借著與同事的談話否定了上述消息。她表示,無意將雅虎搜索業務或整個公司出售給微軟或其他公司。巴茨認為她能利用雅虎在搜索市場上排名第二的地位,來徹底改革公司網絡廣告業務。
華爾街相關分析師表示,微軟與雅虎合作將是兩家公司有效對抗谷歌的為數不多的方式之一。如整合成功,將每年為雅虎增加4.5億美元的利潤。他們認為,巴茨的談話不過是一種對鮑爾默的心理測試。
也有業界人士認為,雅虎不太可能將搜索業務簡單地外包給微軟,巴茨是不會輕易放棄這部分極具價值的資產的。不管巴茨與鮑爾默達成何種協議,雅虎肯定會繼續掌握訪問雅虎搜索數據的權利。
當然,在部分人士看好微軟雅虎合作的同時,也有評論稱微軟和雅虎的合作沒有想象中的完美,反而可能讓兩家公司都陷入混亂。雙方在企業文化、利益上都存在沖突。如果合作成功,雅虎利潤增長的核心動力會受到削弱。巴茨似乎不太可能在改革未見成效之際,就把一顆人人皆知深具創利潛力的明珠賣出去。
征程艱難
4月21日,雅虎發布的2009年第一季度財報顯示,第一季度利潤為1.187億美元,即每股盈利8美分,同比下降78%。
雅虎在搜索市場的表現也不令人滿意。comScore最新數據顯示,今年3月份的的美國搜索市場,Google占63.7%的份額,比2月份提高了0.4%;雅虎由2月份的20.6%下滑至20.5%;微軟為8.3%,比2月增長了0.1%;Ask網絡和AOL份額略有下滑,分別是3.8%和3.7%。
在金融危機與競爭對手強勢逼宮的雙重困境下,雅虎被迫做出的戰略轉型顯得更加舉步維艱。
不斷創新和領先占據市場是IT企業可持續發展的原動力,藍色巨人IBM也曾陷入因企業龐大、機構臃腫導致的困境;郭士納臨危受命,轉型軟件服務產業,才使得IBM重獲新生。
要想學IBM大象跳舞,雅虎的難度可能要更高一些。分析師們認為,目前互聯網行業不管是搜索、視頻,還是博客、社交網站,用戶黏性非常重要。沒有創新和較大優勢的用戶體驗,一旦落后要扳回市場份額將尤為困難。
巴茨首輪重組主要針對雅虎機構臃腫、效率低下的弊端進行大手術。接下來更重要的是對企業產品和業務的進一步重組,這也與傳聞不謀而合。
巴茨的下一步是再重組以提高市場與產品組織的效率,還是進一步明晰產品戰略方向?對于危機四伏的雅虎業務來說,都將直接決定雅虎的未來。
就在本文行將成稿時,4月21日,裁員傳聞成為現實。雅虎公司發表聲明,擬全球裁減600多名員工,約占全部員工人數的5%,以應對利潤大幅度下滑的局面。這是巴茨上任后首次減員。同時,國外媒體又爆料,微軟并購及戰略高管查爾斯·桑赫斯特、數字業務主管陸奇最近都在與雅虎進行談判,談判旨在保持雅虎的獨立。值得注意的是,華人陸奇曾擔任雅虎搜索業務主管。
據悉,在談判中,雅虎冷靜的態度與微軟積極的態度形成了鮮明的對比。兩公司的內部人士還透露,由于存在諸多棘手問題,雙方的談判“時斷時續”。分析師在雅虎發布2009年第一季度財報之際指出,股東期望雅虎能夠與微軟達成交易。
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