幾年前，開源操作系統Linux對于技術人員是眾所周知的，但是普通人卻對它知之甚少。造成這種現象的原因也是很容易理解的---雖然Linux在企業后端的服務器上運行時可靠性和靈活性非常高，并且因此獲得了大家的不少好評，但是對于普通的計算機用戶來說，Linux安裝和使用起來并不是那么容易。我們大多數人更習慣于使用Windows或Mac電腦，我們所需要的大部分功能在Windows或Mac操作系統安裝時都被無縫集成進來，而且這兩個系統的購買和升級都非常容易。
相比之下，安裝和使用Linux操作系統需要對于計算機底層實際的工作原理有一個相當深刻的理解。安裝Linux意味著你需要弄清楚如何“擦干凈”硬盤驅動器、如何創建磁盤分區(計算機硬盤的小隔間，用戶存儲有用的信息，比如一個操作系統)以及根據如何你想要計算機完成什么樣的功能而使用多個分區。換句話說，要弄清楚這些事情并且正確安裝Linux對于普通用戶來說非常困難。
此外，盡管Linux操作系統的許多附加功能都能夠從因特網上下載---比如字處理軟件或或調制解調器驅動程序---但大多數人不愿意這么做，因為太繁瑣了。
而且，有關Linux的文檔也不是很方便查找，為了找到一個清楚明白的介紹如何安裝和使用Linux的文章，你需要花費很長時間瀏覽相關論壇和網站。我完全明白有些人樂于享受這種類型的活動，但是如果普通用戶不得不花費大量的時間和精力安裝一臺電腦的話，那么家用電腦的革命不會在20年前就發生了。
人們希望工作電腦能“開箱即用”，并不需要大量無用和煩躁的摸索以及論壇求助。而從這個意義上說， Linux已經能做到了�，F在，隨著小型、低成本的膝上型電腦(laptop)的出現，Linux的市場前景發生了相當大的變化。
這些小型電腦最初的定位目標是學生或發展中國家的有限的市場，而它們往往預裝Linux操作系統，原因很簡單：開源的Linux操作系統使得電腦整體成本大幅度下降。此外，在發展中國家里，使用Linux這樣的免費軟件和相關的應用程序意味著計算機用戶不會受困于他們無法負擔得起的許可協議。他們也不需要購買很多有用的生產力軟件，這些都可以從開源開發者那里免費得到。
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