談到計算機編程，有時它只是意味著找到合適的組合方式。近來，古狗公司（Google）的開發人員將一些存在多年的Web技術進行了重新組合，精心設計出一系列令人炫目的產品，比如，完美互動的北美地圖GoogleMaps、性能非凡的電子郵件Gmail、特殊的搜索引擎Google Suggest—用戶只需鍵入頭幾個字母，它就能夠提示完整的詞組，等等。
現在，Google公司開放了GoogleMaps的應用程序接口 （API），以及GoogleMaps、Gmail和Google Suggest背后的一些代碼。這些應用都采用了一種綜合性軟件Ajax寫成。Ajax是Asynchronous、Javascript 和XML的縮寫。在Google公司和雅虎公司（Yahoo）等互聯網領袖企業的推動下，Ajax正使得企業為客戶提供在線服務的方式發生轉變。同時，Ajax還使得在Web上運行軟件的感受，越來越接近于本地PC機上的運行水平。用戶在查閱GoogleMaps時，不必再面對令人厭煩的旋轉沙漏（Spinning Houseglass），所需要的工具也不復雜，普通的瀏覽器就可滿足需求。
GoogleMaps產品經理布萊特·泰勒（Bret Taylor）大膽聲稱：點擊URL和下載頁面的做法是“老式的Web用戶界面”，而Ajax開發的軟件給人的感覺更像是一種桌面軟件�！拔覀兇_實對Web應用軟件的形態重新做出了定義�！彼硎镜�。
更多的軟件開發人員和Web用戶很快就能理解泰勒的上述言談意味著什么了。微軟公司（Microsoft）最近表示，公司正在開發一個被稱為“Atlas”的編程工具代碼，它能讓大量的Visual Studio用戶使用Ajax編寫應用軟件。由于數據處理放在后端進行，Web站點可以迅速向用戶提供新的信息，而無需重新刷新頁面。
雅虎公司的圖片共享網站Flickr.com以提供能夠讓用戶輕松在線組織和共享的圖片而著稱。該網站最近將大部分站點內容從Macromedia公司的Flash 技術轉向了Ajax技術。雅虎公司也正準備對其雅虎郵件服務進行大幅升級，這次升級是基于去年對Ajax電子郵件軟件企業Oddpost 公司的購并，以便公司能迅速趕上Google公司 Gmail的發展速度。
Ajax也能用于流量較大的B2B網站。Sabre控股公司（Sabre Holdings）正準備發布新版的航空計劃和運營軟件，該軟件采用Ajax后，反應時間從數秒減少到數毫秒，滿屏的航班情況瞬間就可瀏覽到。今年5月，Sabre 控股公司基于開源協議，開始開放部分Ajax代碼，來樹立公司“IT創新者”的形象。公司航空解決方案部門的產品開發副總裁大衛·恩迪科特（David Endicott）表示：“我們突破了性能問題和可用性方面的障礙�！彼诘牟块T為一些航空公司開發軟件，客戶包括美國航空公司（American Airlines）和捷藍航空公司（JetBlue Airways）等行業領袖企業�！斑@對于我們品牌的知名度以及公司的影響力都是一個較大的提升�！�
在軟件開發的創新之路上，通常會出現一兩位天才的程序員，而Ajax的來源則更分散一些。它的核心技術自1990年以來就存在，不斷演變的Web戰略和Web技術使他們以一種新奇的方法組合在了一起。
Google公司、微軟公司MSN部門和雅虎公司正在不斷推出大量高質量的軟件，一些企業也正努力通過更好的網站設計來提高品牌形象和增加收入，因此，Web上的軟件設計正變得越來越重要。如今，瀏覽器市場的爭奪戰已經明顯降溫，很大程度上，這使得程序員們開發的軟件在任何瀏覽器上的運行都會比較可靠�！�
“用戶在Web上的體驗已經出現了差異，”微軟公司平臺戰略部總經理查爾斯·菲茨杰拉德（Charles Fitzgerald）說，“今年年初或更早以前，你會注意到，企業的興趣也發生了新的變化，爭奪客戶注意力的戰爭已經開始�！�
由于Ajax這項技術實際上已經從自主產品部件的組合，轉化到了更加標準化的產品，那么另一場爭奪戰是，由誰來向用戶提供構建強大的Ajax網站的開發工具。在大多數網站，當Web用戶點擊單詞或圖片，網站的軟件就會向服務器發出請求，提取數據、進行運算，或顯示圖像。而在使用Ajax設計的網站，瀏覽器加載一個引擎，它會拖動用戶界面并在后端執行信息請求。結果就會出現像GoogleMaps軟件的效果，用戶能在美國和加拿大地圖上從一個州放大到一條街的水平。
當用戶在地圖上從美國南達科他州的蘇福爾斯(Sioux Falls，SD) 拖曳到威斯康星州的肯諾夏（Kenosha）時，這個軟件就會加載一些屏幕范圍以外的像素所組成的圖素（Tiles），這樣用戶就不會感覺到有時間上的滯后。
今年3月，雅虎公司收購了Flickr.com。在這個網站上，用戶可以將照片放進相冊進行管理，或是通過在頁面上拖動的方式與其他組群共享，每次操作行為的變化無需對頁面進行重新載入�！叭哪昵�，這是根本不可能的事�！毖呕⒐镜囊晃豢偨浝砗虵lickr.com的創始人之一斯圖爾特·巴特菲爾德（Steward Butterfield）表示，“過去的體驗非常糟糕，這樣的新功能過去根本不值得推出�！�
由于瀏覽器生產商不再爭先恐后地推出新版本，程序員頭一次感覺到，自己編寫的代碼和XML終于能夠可靠運行，因為軟件不太會頻繁發生改變了。這也使得人們對Ajax的興趣大增。Web設計咨詢企業Adaptive Path 公司用戶體驗總監耶西·J·加勒特（Jesse James Garrett）表示：“IE和Mozilla（Firefox的締造者）在過去5年中，基本上都是在打補丁而已�！毙碌腤eb編程方法Ajax，正是由加勒特所命名的。
包括亞馬遜網站（Amazon.com）、蘋果公司（Apple Computer）、荷蘭直接銀行（ING Direct）、Lands’ End公司、在線DVD租賃公司Netflix公司，blog（網絡日志）內容聚合提供商Technorati以及沃爾沃公司（Volvo）等在內，一大批公司都是Ajax的追隨者�！癆jax在管理層中會得到更大的信任，因為這項技術在管理者們所信賴的著名企業中獲得了高度認可�！盕lickr.com的巴特菲爾德說，“這使得Aajx的地位更加合法化�！�
Ajax并不簡單。它包括了兩種以上的Web語言以及其他代碼，包括JavaScript、動態 HTML和微軟公司創立的例行程序XMLHttpRequest等。由于Ajax是從免費技術當中隨意組合在一起的，因此開發所需的時間就會比在商業開發環境中的開發時間要長一些。但是，這種開發方式避免了采用浩繁的編程語言，如太陽計算機系統公司（Sun）的Java；或創建多媒體服務器和多媒體工具，如Macromedia公司的Flash等。由于Ajax的基本技術可以方便獲得，而且完全可以在普通瀏覽器下運行，所以這種軟件的大量使用將會削弱這些公司的產品需求。
微軟公司等高科技企業對Ajax的重視程度還在進一步提高。微軟公司計劃將在今年9月，在美國洛杉磯召開專業開發人員大會（Professional Developers Conference，PDC）上，發布Atlas的預覽版本。該公司表示，Atlas能讓公司輕松地為不同瀏覽器開發和測試Ajax�！艾F在，還稍微帶點黑客的性質�！狈拼慕芾麻_玩笑說。
Google公司最近公開了地圖站點的API，讓開發人員創立混合性的網站，就像社區網站Craigslist所創建的一個站點就包含了Google公司用戶界面。條件是在任何使用其API的網站上，Google公司都享有廣告權。
7月初，Google公司公布了JavaScript 版本的Extensible Stylesheet語言，這是在開源BSD協議下，從服務器獲取XML文件并在瀏覽器內將其轉化為HTML的軟件。而且Google公司為開發員工提供了一個Ajax技術的工具包。
不過，競爭對手也在對Ajax挑三揀四。Macromedia公司執行副總裁和首席軟件架構師凱文·林奇（Kevin Lynch）表示，編寫Ajax軟件需要重復測試以消除不同瀏覽器所造成的Bug。他還指出，Ajax缺乏商業開發工具的現實�！叭绻捎肍lash，你可以一次完成，而且運行時間也能統一起來�！�
Sun公司副總裁和Java計算機語言發明人詹姆士·高斯令（James Gosling）最近表示，雖然很多開發人員將Ajax和Java結合起來使用，但相對來說，Java還是一個更有生產力的編程環境�！癆jax對那些看上去比較精巧的網站是很好的工具�！彼f，“Google公司的地圖站點給人們留下深刻印象。而人們不了解的是，Google公司為了讓地圖在其他瀏覽器平臺上順利運行經歷了多少痛苦�！�
即使擁有更高的瀏覽器穩定性，Ajax相比普通的Web應用軟件而言，還需花上更長時間進行調試。
由于缺乏商業開發工具，因此采用Ajax還缺乏標準的方法。不過，轉向Ajax并不是故意逃避問題的方式：由于其技術的核心是一種軟件從服務器獲取數據，并執行代碼的新方法，因而，它的影響范圍就不只是用戶界面層�！八岢隽艘环N全新的軟件開發模式�！卑吞胤茽柕卤硎�。當然，Ajax還有一些其他缺點，比如老練的用戶能在瀏覽器里查閱JavaScript代碼，并猜出軟件的構造方式。
與傳統的Web設計相比，Ajax設計也許難度更大一些。不過，Google公司的泰勒認為，能讓客戶擁有更好的體驗終究是值得的。正如Sabre控股公司用戶體驗經理比爾·斯科特（Bill Scott）所說的：“我知道Ajax有許多渲染的成分，但它的確是近一段時間以來出現的最棒的技術之一�！�
讓你的網站擁有地圖——Google公司和雅虎公司希望自己的地圖服務能夠整合到其他Web站點。
Google公司和雅虎公司分別發布的整合界面，讓想要在自己Web站點上添加街道地形圖的公司有了兩個選擇。
Google公司前不久發布的Google Earth，讓人們使用衛星圖像把地圖放大到街道級水平。免費的API可能沒有Google Earth那樣炫目，但對企業來說，API可能更實用。GoogleMaps的API使得開發人員可以采用JavaScript將地圖嵌入到自己的網頁上；用戶可在地圖上增加覆蓋層，包括箭頭等；還可以用陰影顯示信息窗口。測試版對任何網站都是免費的，盡管Google公司保留在地圖上做廣告的權利。
YahooMaps的API使得開發人員通過覆蓋內容創建定制的地圖. 兩家公司都提供免費API。但是如果你需要支持，就要通過公司的討論組獲得。
(責任編輯：銘銘)