作為整體服務戰略的一部分，微軟一直在悄悄地嘗試向大企業提供服務。
微軟還沒有公布大量面向企業的“Live”服務。但微軟曾表示正在開發企業服務，已經在進行數項服務的測試。在上周與財務分析人士進行的一次會議上，首席執行官鮑爾默詳細闡述了一項服務。
鮑爾默說，我們正在對一項服務進行測試，幫助大企業客戶托管Exchange、SharePoint、Office Communication Server。他表示，我們在與3、4家客戶進行這次測試。
微軟沒有披露有關該服務的更詳細的資料，其中包括正式發布時間、合作伙伴的作用。微軟的發言人賴安說，微軟正在制訂它和合作伙伴運行托管軟件的規則。我們希望微軟的客戶有更多的選擇。這將肯定成為客戶的另一種選擇。
盡管對微軟服務戰略的關注更多地集中在消費者Web服務和與Google的較量上，但蓋茨和鮑爾默都曾談到推出企業服務的必要性，但都沒有披露詳細資料。
微軟已經在一些領域推出了服務，例如電子郵件、安全，它還在其許多服務器產品中增添了托管能力。此外，微軟還在進入一些全新的領域，例如可管理服務。自2005年以來，微軟開始為Energizer管理臺式機；去年，微軟又獲得了第二家客戶━━XL Capital。
市場調研公司Directions on Microsoft分析師鮑羅表示，如果微軟推出一些面向企業的服務，我不會感到驚奇。這與微軟目前的業務有很大不同，比微軟預期的要更困難一些。
從某些方面來看，微軟向大企業提供服務是十分重要的。與消費者領域不同的是，企業是微軟的領地，與客戶有廣泛的聯系。盡管大多數大公司向微軟采購軟件，但它們更可能從IBM、甲骨文、SAP等公司采購服務。
但是，Google已經開始對企業服務顯示出了更大的興趣。本周四，Google公布了一款面向企業的應用服務。名為Google Apps Premier Edition的新托管服務的價格為每用戶每年50美元，其中包括電子郵件、電子表格、文檔創建工具、其它面向企業的功能。
微軟可能將這樣的收入看作是一種擴展其業務的簡單途徑，尤其是在它目前受到更快增長的壓力的情況下。鮑羅說，微軟在關注開放源代碼技術，也在關注甲骨文和IBM。它肯定在心里這樣說：它們能做的，我為什么不能做？
但這樣的舉措也充滿了挑戰，例如微軟的服務產品對合作伙伴的影響。這些合作伙伴通過銷售基于微軟軟件的服務獲得大部分的收入。例如，目前，相當多的合作伙伴提供桌面管理服務，或者托管Exchange服務。鮑羅說，微軟必須小心謹慎，它可能與合作伙伴發生大量沖突。
對于微軟和其合作伙伴而言，沖突的可能并非第一次出現。長期以來開發Windows應用軟件的軟件廠商擔心：在增添操作系統功能或開發新軟件方面，微軟下一步會怎么走。微軟一貫不披露自己的長期產品開發計劃。鮑羅說，微軟哪里也不愿意落下。
但是，面臨不確定性風險的并非只有微軟的合作伙伴。傳統上，銷售微軟軟件的合作伙伴通過提供服務獲取收入，軟件銷售業務的利潤率很低。由于服務業務收入受到了威脅，合作伙伴可能會轉而銷售基于Linux的解決方案或其它與微軟軟件競爭的產品。
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