新平臺
Web service平臺需要一套協議來實現分布式應用程序的創建。任何平臺都有它的數據表示方法和類型系統。要實現互操作性，Web service平臺必須提供一套標準的類型系統，用于溝通不同平臺、編程語言和組件模型中的不同類型系統。在傳統的分布式系統中，基于界面(interface)的平臺提供了一些方法來描述界面、方法和參數(譯注：如COM和COBAR中的IDL語言)。同樣的，Web service平臺也必須提供一種標準來描述Web service，讓客戶可以得到足夠的信息來調用這個Web service。最后，我們還必須有一種方法來對這個Web service進行遠程調用。這種方法實際是一種遠程過程調用協議(RPC)。為了達到互操作性，這種RPC協議還必須與平臺和編程語言無關。下面幾個小節就簡要介紹了組成Web service平臺的這三個技術。
XML和XSD
可擴展的標記語言(XML)是Web service平臺中表示數據的基本格式。除了易于建立和易于分析外，XML主要的優點在于它既是平臺無關的，又是廠商無關的。無關性是比技術優越性更重要的：軟件廠商是不會選擇一個由競爭對手所發明的技術的。
XML解決了數據表示的問題，但它沒有定義一套標準的數據類型，更沒有說怎么去擴展這套數據類型。例如，整形數到底代表什么?16位，32位，還是64位?這些細節對實現互操作性都是很重要的。W3C制定的XML Schema(XSD)就是專門解決這個問題的一套標準。它定義了一套標準的數據類型，并給出了一種語言來擴展這套數據類型。Web service平臺就是用XSD來作為其數據類型系統的。當你用某種語言(如VB.NET或C#)來構造一個Web service時，為了符合Web service標準，所有你使用的數據類型都必須被轉換為XSD類型。你用的工具可能已經自動幫你完成了這個轉換，但你很可能會根據你的需要修改一下轉換過程。在第二章中，我們將深入XSD，學習怎樣轉換自定義的數據類型(例如類)到XSD的類型。
SOAP
Web service建好以后，你或者其他人就會去調用它。簡單對象訪問協議(SOAP)提供了標準的RPC方法來調用Web service。實際上，SOAP在這里有點用詞不當：它意味著下面的Web service是以對象的方式表示的，但事實并不一定如此：你完全可以把你的Web service寫成一系列的C函數，并仍然使用SOAP進行調用。SOAP規范定義了SOAP消息的格式，以及怎樣通過HTTP協議來使用SOAP。SOAP也是基于XML和XSD的，XML是SOAP的數據編碼方式。第三章我們會討論SOAP，并結識SOAP消息的各種元素。
WSDL
你會怎樣向別人介紹你的Web service有什么功能，以及每個函數調用時的參數呢?你可能會自己寫一套文檔，你甚至可能會口頭上告訴需要使用你的Web service的人。這些非正式的方法至少都有一個嚴重的問題：當程序員坐到電腦前，想要使用你的Web service的時候，他們的工具(如Visual Studio)無法給他們提供任何幫助，因為這些工具根本就不了解你的Web service。解決方法是：用機器能閱讀的方式提供一個正式的描述文檔。Web service描述語言(WSDL)就是這樣一個基于XML的語言，用于描述Web service及其函數、參數和返回值。因為是基于XML的，所以WSDL既是機器可閱讀的，又是人可閱讀的，這將是一個很大的好處。一些最新的開發工具既能根據你的Web service生成WSDL文檔，又能導入WSDL文檔，生成調用相應Web service的代碼。
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