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在花費了很多時間處理企業IT的復雜性之后，我們應該想到那些小公司也有他們的IT需求。畢竟，每一個公司都有桌面電腦、網絡和數量龐大的內部硬件和軟件，以及網站和相關外部IT工作。盡管中小企業的IT需求很寬泛，但是小企業(年銷售額低于5千萬美圓，100人以下)和那些較大的中小企業(年銷售額達到5億美圓，1000人以上)之間還是存在著巨大的差異。
小型業務幾乎沒有任何明顯的內部集成可言，只有一些小的協作任務例如文件、日歷和打印共享。但是，中等業務就具有額外的內部集成需求了，盡管它們通常只為后臺辦公使用一個單一的平臺。事實上，不管大小如何，很多中型公司存在著遺留系統的問題。從1980年代起，中型服務器和主機系統就被用于中型市場，其結果是很多中型公司從建立自己的IT部門開始就長期使用這些設備。與比它們更大的企業不同的是這些公司不僅規模小，而且IT資源有限。簡而言之，他們沒有與比他們大的企業一樣多的資金，這意味著他們的遺留系統會限制在一個可接受的范圍內。
很多中小企業面對的一個問題是他們的分布式計算基礎設施趨向于單一的行業相關的應用。例如，零售商集中自己的基礎設施來對銷售解決方案的單記帳點進行決策，醫院利用病人記錄軟件和詳細的臨床實驗室解決方案，而小型制造商則安裝供應鏈系統和車間應用軟件。盡管最小的公司都有記帳軟件包，但公司在確定要把這些軟件包集成到其它解決方案中之前，必須確定一個大小尺寸，例如他們的客戶關系管理、供應鏈或者合作支持包。
公司大小和集成需求的關系
互聯網和萬維網的發展改變了很多中小企業的業務模型和IT需求。畢竟，在互聯網上，沒有人能告訴你他是一家小企業�，F在，每個行業中從最小的商店到中型公司中的每個人不僅只擁有Web網站，而且還能利用它們作為業務的組成部分。當然，代表著額外IT需求的Web不能從根本上改變他們內部IT組織的本質。
最后，小企業意識到他們不只簡單地想提供一種到公司的外部連接，而且還想擴充更多的客戶處理過程，以導致一種外部集成需求。首先，中小企業通常會為了他們和其它公司、客戶、供應商以及合作者直接的計算機間的互聯而充分利用互聯網。這種B2B的集成已經被以電子數據集成(Electronic Data Interchange，EDI)和相關技術的形式用于較大型企業。但是這種方法對中小企業卻不使用，因為它需要巨大的安裝和維護費用，并且該方法也缺乏靈活性�，F在，互聯網已經改變了很多，使得中小企業直接連接其它公司的費用降低不少，盡管還是相對不太靈活。
對很多公司來說，Web服務已經成為在中小企業和其它公司之間使用簡單B2B和基于互聯網的集成的最佳方法。通過利用基于標準的Web服務來與那些同樣支持這些標準的公司進行互操作，中小企業已經能相當顯著得降低外部集成的費用了。因此最近，基于Web服務的集成已經成為中小企業選擇與其它公司集成的主要方法。
這種趨勢的有趣結果是小企業能夠利用單一的基礎設施來支持Web和Web服務功能，盡管它們擁有簡單的內部IT環境而不存在任何額外的內部系統集成的需求。實際上，很多中小企業把他們的Web網站整個外包出去了。同樣的，他們也很可能會把Web服務外包出去。在這種情況下，他們的大部分業務實際上在他們的服務提供者那里運行，而幾乎不需要和他們的內部IT資源集成來達到數據輸入與檢索的簡單交互的目的。
SMB中架構的角色
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