從應用服務器開始認識WebSphere
在此之前，筆者對于IBM WebSphere軟件的了解，還僅僅限于它是一種應用服務器（Application Server）軟件，是一種功能完善的面向專業人員的Web集成開發環境。而對于應用服務器的了解，是從三層結構的中間件開始的。
我們知道在以往的客戶機/服務器結構中，客戶機與服務器點對點直接連接，因此處理性能低而且管理復雜。一旦新的業務出現，則必須重寫應用程序，也就是說系統可擴展性極差；更因為客戶端直接訪問數據庫，數據庫結構外露使得系統安全性難以保障。此外，兩層客戶機/服務器結構通常以局域網為中心，很難擴展到Internet。為了克服兩層客戶機/服務器結構的種種缺陷，人們將業務邏輯從原來的客戶端剝離出來，交給后端服務器處理，而前端的客戶機則集中處理業務的表示邏輯，例如界面的設計、數據的收集等。如此一來，前端的客戶機將不直接訪問數據庫，而是受后端服務器業務邏輯的管理，由后端服務器集中處理與底層數據庫的操作。我們將后端服務器也稱作應用服務器。
應用服務器的作用除了管理客戶端請求與數據庫之間的通信之外，同時具有跨系統平臺（數據庫、操作系統）的能力。因此，基于應用服務器系統開發的各種客戶應用，就可以完全不考慮低層數據庫與操作系統，實現跨平臺的開發。也就是說，通過采用應用服務器將應用與系統進行了有效隔離。此外，應用服務器還能夠動態均衡負載，使得系統性能發揮到最高水平，保障客戶端與服務器端數據的一致性。
IBM公司的websphere應用服務器以基于Java和Servlet引擎為基礎，支持多種HTTP服務，能夠支持IBM AIX v 4.1.5及更高版本、Microsoft NT4.0 和Sun Solaris v2.5.1 SPARC操作系統。Websphere還包括項目管理、Java Servlet代碼生成器、HTML寫作工具、各種Script的編制工具以及JAVA代碼(Beans和Servlets)的開發工具，可以幫助用戶完成從開發、發布到維護交互式的動態網站的所有工作。
從應用服務器上升到平臺
筆者參加的此次在泰國曼谷舉行的新聞發布會，所透露出的最主要內容的就在于IBM對于WebSphere軟件進行重新整合，使其從原來的網絡應用服務器軟件上升，發展成為成一套完整的端到端電子商務軟件系統平臺。
既然作為一種開發平臺，那么WebSphere就不僅是集成了應用服務器等中間件技術，還包含了大量有關電子商務的應用系統、網絡開發和管理服務系統。為此，WebSphere針對不同類型企業在實施電子商務過程中的不同需要，推出了基礎、基礎擴展和應用加速等三個層次產品。
WebSphere基礎(WebSphere Foundation)
它包括應用服務器和MQSeries 業務集成軟件，提供了從交易處理到擴展后端業務數據和應用的基本電子商務功能。其中包括了WebSphere個人版（Personalization)和 WebSphere門戶服務器(Portal Server)，并集成了WebSphere Transcoding Publisher、IBM企業信息門戶和WebSphere移動套件(Everyplace Suite)，這些產品提供了電子商務應用的基礎。
WebSphere基礎擴展
它包括WebSphere Everyplace Suite、WebSphere Transcoding Publisher，從而將能力擴展到移動式計算機設備上。此外，還包括了IBM公司最新發布的開發和部置服務工具，例如用來創建高性能網站的 WebSphere Edge Server 1.0版、站點分析工具WebSphere Site Analyzer 3.5版、建立動態網絡應用程序的工具集WebSphere Studio3.5版、最新的Java集成開發環境VisualAge for Java3.5版、具有WebSphere RAD能力，開發人員可以直接從程序中獲取組件并生成企業 JavaBeans應用的Visual Age Generator 4.5版、以及不需要附加編程，能將主機數據合并到單個網頁，并快速將主機應用程序擴展到網絡上的WebSphere Host Publisher2.2版（標準版包括了WebSphere應用程序服務器，新版本增加了WebSphere Studio）等。此前，IBM公司還發布了WebSphere Voice服務器，它是業內第一個使用了ViaVoice技術（語音技術）的網絡開發工具。
WebSphere應用加速
它集成了Lotus Domino、WebSphere Commerce Suite和WebSphere B to B Integrator等工具，使企業能夠充分利用新技術，快速響應處理業務需求，把握住業務機會，增強了自身的競爭能力。這些解決方案涉及協作、電子商務和B to B集成等領域，不但保留、集成了原有的應用程序和數據，并融合了新的電子商務技術，將其延伸到網絡上。
不是簡單的產品堆積
從應用服務器上升電子商務的開發平臺，WebSphere并不是一種簡單的產品打包，而是集中體現了IBM公司軟件的發展策略。針對用戶在實現電子商務過程中的不同階段，提供有針對性的產品工具，減輕技術開發人員的壓力。作為平臺，WebSphere將使得用戶能夠將精力集中在應用系統的開發，而這種開發具備跨操作系統、跨數據庫的能力。
通過此次整合，IBM公司軟件策略愈發清晰，形成了以DB2為核心的數據庫產品、以WebSphere為核心的電子商務開發平臺、以 Lotus Domino/Notes為核心的信息基礎設施平臺，以及以Tivoli軟件為核心管理平臺的四大產品線系列，可以滿足電子商務各個階段的需要。
（責任編輯：城塵）