在健康保健行業推動業務轉變

自從 Rational Edge 于2004年4月發表了一篇關于健康保健的支付者和提供商之間的趨向如何被行業軟件開發所影響的文章以來，健康保健的問題已經成為美國公眾非常關心的問題了。商業領袖、政治家甚至健康保健消費者都在尋找一種能夠提高效率的方法，既能提供更好的護理服務，又具有低廉的價格。

信息技術，在軟件開發的推動作用下，成為實現以上目標的一個關鍵。信息技術通過使電子醫療記錄（EMRs）1 和電子健康記錄（EHRs）在核心業務流程下實現自動控制和集成來帶動健康保健機構實現業務轉變。并且確保其符合政府的規章和制度，例如HIPAA（健康保險輕便和責任法案）。 喬治·W·布什總統、參議院希拉里·克林頓以及其他一些官員，包括了不同的政治黨派，都呼吁將EMRs作為提高效率的一種手段予以采納。

作為健康保健行業的資深一員，IBM公司一直以來穩步深入其在業務和臨床的革新步伐。在2005年6月，IBM公司取得了Healthlink公司，該公司是健康保健提供商的最主要的轉型顧問咨詢公司。在2005年10月的一次會議上，IBM公司首席執行官Sam Palmisano和其他八位信息技術行業主要的經理人（他們一同組成了技術首席執行官理事會TCC）共同倡導一場美國健康保健行業廣泛而深入的變革，這場變革將會有效的把所有相關機構接入一個巨大的電子網絡，并決定為所有IBM的雇員創建EMRs作為示范。最近以來，IBM同世界頂級的癌癥中心加強合作以加速其研究、診斷和治療的速度。

為了深入了解最近的發展，我再一次同IBM公司負責全球健康保健產業軟件銷售的商業執行官Tony Bosselait，以及IBM Rational公共部門行業解決方案主管Ben Amaba博士進行了一次訪談。

Jack Wilber：Tony，我想首先請問您對于自從 Rational Edge在2004年4月同您的最后一次談話以來在健康保健行業中發生的變化有什么看法。該行業中有哪些初露端倪的趨勢么？

Tony Bosselait：我看到三個重大而彼此相關的趨勢：世界各國都開始在全國范圍內拉開帷幕，鞏固和合并，以及協同工作的能力。

關于起步，舉個例子，英國已經在最近建立了一項全面的英國國民健康保險制度（NHS）2，加拿大正要開展多種綜合項目，包括護理質量和全國應對生物恐怖襲擊的反應。在我們美國，David Brailer3 博士正在利用基金和標準面向地區健康信息組織（RHIO）和國會來開展活動。

在鞏固和合并方面，最近行業中出現了大量重要的采購案。獨立軟件開發商（ISVs）正在進行重組。他們不再僅僅提供單片電路和單一功能的應用程序，而是提供一整套服務于整個醫院運轉的應用軟件套件。下一步，我認為他們將會做出另外一個重大的轉變，面向服務的體系結構（SOAs）。許多公司都已經開始這么做了，就在他們生產其當前套件的時候。

最后，幾乎該行業中的每家公司都在開展關于協同工作的討論。他們提出類似這樣的問題：“我們如何獲得從護理的來源到目的的信息呢？”我堅信答案就是SOA。盡管許多軟件提供商聲稱他們今天就能夠彼此合作，但是他們所使用的應用程序和底層結構卻不能滿足所有健康護理所涉及的參與者共同工作的要求。SOA卻可以在空前廣泛的范圍內提供這種協同工作的能力。

JW：最近，IBM在推動健康保健行業進步方面扮演了一個領導者的角色，例如，通過提倡電子醫療記錄的普遍采用以及為付款人和提供者所做出的業務變革的努力。您所工作的這家私人企業對健康保健行業日益感興趣的背后有什么深層次的原因么？這些對于軟件開發將會產生什么樣的影響？

TB：根本的一點，在健康保健中有四大類角色：消費者、臨場醫生、政府部門和企業。直到最近，行業領袖們才作為旁觀者將健康護理看作是他們需要提供某些東西并將其作為盈利的一部分�，F在，他們認識到加入到關于健康保健花費的公共數據庫中并促進系統的改善對于他們來說是多么的重要。許多美國公司開始降低競爭力（就通用汽車公司而言，完全處于不利地位），這是因為健康保健的負擔成為最大的一筆產品成本。大公司們都看到了這一危機，并最終導致了它們尋求變化。

Ben Amaba：是的，而且健康保健如同歷史上其他行業一樣感受到了壓力。在過去十年中大多數行業需要通過軟件和信息技術轉變自身，推動其業務流程的改變。健康保健機構落后了，他們固守著紙質檔案以及多樣的、彼此孤立地系統，來進行大量的業戶辦理和病人服務。然而，部分的得益于新的HIPAA規則和其他嚴格的標準，他們最終開始采用了更多的被嚴格規范的業務實踐，特別是在關鍵任務的應用程序上更是如此。我們現在看到更加強調可靠性、可用性和適用性方面的度量，而所有這些在過去都是被很少注意到的。隨著他們轉換其業務，健康保健公司正在尋求一種方法來更加精確的監督和審核他們的運作。

最近一項研究4 顯示，如果行業機構能夠合作和協調的來執行美國政府國家健康信息協會關于電子醫療記錄的標準，那么該行業就將每年節省七千八百萬美元，其中消費者將從中獲益兩千一百萬美元，服務提供商將獲益三千四百萬美元。其他的節省來自其它不同方面的健康保健機構，包括實驗室、放射醫學中心以及藥房。另外，電子檔案將有助于提高服務水平，并使錯誤減少到最低限度，使得他們所依靠的應用程序穩定、可靠、可持續。為了確保這一點，該行業就必須為軟件開發而采取更好的行為方式。

JW：您能指出今天的健康保健軟件開發組織所面臨的關鍵挑戰是什么嗎？

TB:健康保健行業是世界上最大的家庭手工行業——它由許多瑣碎的部分構成。該行業中的軟件開發者剛剛意識到接口標準的必要性。例如，在今天，健康水平7（HL7）和國際疾病分類第9版（ICD9）這樣的標準執行起來，最多也只能算是處在發展的初期階段，在最壞的情況下就會功能失常。美國已經在某些應用（比如ICD）方面遠遠的落后于世界上其他國家了。

促使該行業中的軟件提供商和獨立軟件開發商加速標準采納的一個推動力就是成本的降低。今天，平均一個健康保健業務辦理需要12至15美元的費用。我們可以先從某些人的實驗室測試開始，得到一些必須被溝通和重新編碼的數據，這種實驗有時不止一次，然后再投入到臨床上。

當軟件開發機構掌握如何生產出那些從應用程序到應用程序，從知識庫到知識庫之間更容易傳遞的信息和資源的時候，他們就將幫助健康護理機構降低至少一個數量級的成本。

BA：在我看來，健康保健軟件開發面臨四個關鍵的挑戰：規范、評估、管理和控制。

規范：在許多機構中，需求并沒有被詳細描述到足以使開發團隊可靠的做出必要的變化以及達到最終的目標。需求必須是“S.M.A.R.T.”的，即詳細和精確、可測量、可核查、可重用、以及可追蹤。

評估：開發團隊一向低估或者高估了成功所需要的時間和資源。這種挑戰可以被部分的克服，那就是通過更加詳細和精確的需求以及為變化構造管理建立一個更好的處理進程。

管理：開發團隊要能夠更加有效的管理整個進程，每個任務的輸入都將影響到另外一個任務的輸出，我們必須懂得這之間的關系。

控制：業務領導者和項目負責人也必須能夠控制流進程。當某些東西發生變化時，某項任務所需要的時間要由一天增加到五天，他們就必須有能力使得該進程重新回到自己的控制之下。類似的，如果項目開始超出預算了，他們就必須有能力做出某些改變以使得該進程重新得到控制。