軟件工程重視的是過程能力，如果不能嚴格的確保過程的每一個環節都被不擇不扣的執行，軟件過程就會不成功，我們都學過法律常識，都知道有法可依還不夠，還必須有法必依，執法必嚴。遺憾的是，中國的軟件組織對過程的嚴格執行并不是特別重視，上面的例子在各團體中都是很普遍的，這可能和中國人的思維方式有些關系，關于這一點，魯迅先生在很早的時候已經討論過了，我們就不用在此羅嗦了。
需求鏈的概念指的是需求能夠上傳下達，從客戶傳達到需求過程，并從需求過程傳達到需求過程的下游開發鏈。而這個傳達是可以逆向的。
需求跟蹤提供了一個表明與合同或說明一致的方法。更進一步，需求跟蹤可以改善產品質量，降低維護成本，而且很容易實現重用（ Ramesh 1998）。
在CMM三級中要求軟件團體必須具備需求跟蹤的能力：“在軟件工作產品之間，維護一致性。工作產品包括軟件計劃，過程描述，分配需求，軟件需求，軟件設計，代碼，測試計劃，以及測試過程�！�
實際上，創建需求跟蹤能力是困難的，尤其是在短期之內會造成開發成本的上升，雖然從長遠來看可以減少軟件生存期的費用，軟件團體在實施這項能力的時候應循序漸進，逐步實施。
需求跟蹤的一種通用的方法是采用需求能力跟蹤矩陣。它的前提條件是將在需求鏈中各個過程的元素加以編號，例如：需求的實例號，設計的實例號，編碼的實例號，測試的實例號。他們的關系都是一對一和一對多的關系。通過編號，你可以使用數據庫進行管理，需求的變化能夠立刻體現在整條需求鏈的變化上。
需求跟蹤矩陣并沒有規定的實現辦法，每個團體注重的方面不同，所創建的需求跟蹤矩陣也不同，只要能夠保證需求鏈的一致性和狀態的跟蹤就達到目的了。
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