2004年,喬布斯突然因病從公司短暫離職。后來喬布斯披露說,離職期間他接受了胰腺癌手術治療。不過當時便有消息人士透露,喬布斯早在9個月之前便已經知道了自己患病的情況。而在這一段時期內,蘋果董事會及喬布斯均對蘋果股東未透露任何消息。
當喬布斯最初確診為癌癥時,醫生認為他已經時日無多。但是,他從未被病魔嚇倒,一直保持著健康人的工作狀態和心情。
2007年,蘋果推出iPhone讓喬布斯再次走上神壇。也正是iPhone手機,讓整個手機產業經歷了一場巨變。消息人士透露,喬布斯親自參與了iPhone手機的整個設計過程,而且喬布斯也是把iPhone頻幕從塑料轉變為玻璃的關鍵人物之一。從開始測試iPhone頻幕至產品發布,僅僅用了7個月的時間。盡管在進入智能手機市場之初,曾有人對蘋果的能力產生過懷疑,但是事實證明,這種懷疑無疑是杞人憂天。市場調研公司IDC的統計數據顯示,今年第二季度,蘋果已成為了全球最大的智能手機制造商。
去年,喬布斯還推出了iPad平板電腦。在這款產品發布的前9個月時間里,蘋果銷售出了1480萬部iPad。據接近喬布斯的蘋果工作人員透露,iPad項目對喬布斯非常重要,即便是剛從2009年的肝臟移植手術中恢復,喬布斯還是私下參與了iPad的開發工作。
iPad和iPhone的一大賣點是蘋果應用商店(App Store)。截至2010年7月底,蘋果應用商店的應用下載總數突破了70億次。
喬布斯的任職履歷上也有過污點。2006年年中以來,美國證券市場爆發了大規模“期權股權倒簽丑聞”,上市公司通常授予高管股票期權作為提高公司業績表現和股價激勵機制,但許多上市公司管理層憑借操縱股票期權回溯日期,刻意挑選股價較低水平時作為期權授予日,以擴大獲利空間,所帶來的差價利潤通常是幾千萬到上億美元。2006年6月,蘋果經內部調查發現,1997年至2001年間的部分股票期權發放存在問題,有6400多份股權日期錯填,為此需額外計入8400萬美元支出。不過蘋果否認喬布斯因“股權倒簽”受益。
熟悉喬布斯的人透露,喬布斯之所以能夠保持創新,是因為他不會迷戀過去的成績,持續關注并要求員工也是如此。喬布斯2005年在斯坦福大學的學生畢業典禮上說:“死亡可能是生命的最佳創新,因為它將徹底改變你的生命。死亡讓老人消失,從而為年輕人讓路?,F在你們是年輕人,但未來會逐步變為老人并消失。也許我的講話過于戲劇性,但這是事實。”