沒有任何先兆,百度首頁在1月22日傍晚悄然改版。除了重頭產品“空間”亮相外,百度新首頁的另一個重要變化,是在右上角設置了“登錄”入口。
可以做這樣一個比喻:如果說百度首頁的搜索框,是為網友打開了廣闊的互聯網的大門,那么,通過“登錄”的入口,網友進入的是百度依托其龐大用戶構建的網絡家園,可怕的是,在這里,活躍著數千萬網民。
在百度改版新首頁的同時,搜索引擎競爭的游戲規則,也在此時被改變。
搜索引擎的競爭,從理論上講,如果能持續投入,經過若干年的比拼,競爭的諸方會在技術效果上日益趨同。李彥宏曾經說過,搜索引擎一種轉換成本相對較低的工具。當用誰都一樣的時候,競爭的諸方都要清楚自己的競爭優勢在哪里。對于中國搜索市場而言,盡管百度在技術上依然保持優勢,李彥宏顯然并不愿在此止步。去年,他在若干場合,談到了百度的搜索社區。百度空間被置放到首頁,這表明,他的這一戰略設想已經在著手實施。
搜索社區,其核心在于社區。其本質,是提供了一種網絡生活方式。如果說貼吧,滿足了人們興趣交流的需求,知道,滿足了人們知識分享的需求,那么空間,滿足了人們自我展示的需求。加上各種促進交流的功能,百度的產品構成了一個完整的圈,其主角不再是蜘蛛爬蟲,而是人。通過百度首頁“登錄”,能在百度的諸多產品中切換。無論是去貼吧發言,還是去知道答題,或是去空間做網絡雜志,百度提供的網絡生活,是一站式的。
把搜索競爭的重心從蜘蛛爬蟲轉向人,百度走在了前面。其諸多功能的完善,都旨在促進人與人的交流。比如,個人注冊信息中,通過個性化信息的細化,人們可以從喜歡的書、喜歡的音樂等細節中去尋找自己感興趣的朋友。每個用戶,在百度可以認識更多朋友,而與朋友的交流,在百度更加方便,這種黏性無疑加大了百度的轉換成本。
更為值得關注的是,百度的貼吧、知道、空間、百科,也在為互聯網生產內容。網友們使用百度搜索有價值的信息,同時,通過人與人交流,也在生產有價值的信息,而這部分內容,也使百度的實用性極大地增強了。
這次“空間”的亮相可謂興師動眾,空間被置放于搜索框下,導致首頁畫面的平衡方式與老版本有較大區別,令許多網友一時不太習慣。有人猜測,這種突出“空間”的方式,是為了更好地推廣這一產品。的確,空間的隆重亮相,表明了百度的競爭策略。
對于百度的競爭對手而言,當他們還在技術上聲稱要與百度比拼時,或許應該認真考慮一下百度搜索社區的影響力,這個行業的游戲規則已經被百度改變了。不過,令人遺憾的是,當他們真的意識到了這一點時,他們已經落后于百度至少5年。