在過去幾十年里，我們從集中的結構轉向分布式計算模型，把智能和處理能力推向客戶端設備。
技術分析家Kevin Werbach認為：在下一個十年中，集中式計算架構可能會從歷史舞臺上消失。他認為，集中計算不具備處理下一代Inte.net和Web服務復雜性和分布式的能力。高度分布模型中最著名的例子就是端到端的音樂共享服務。
人們通常認為集中計算模型更可靠、更安全，管理更方便。而現在，很多公司已經將計算機資源廣泛分布于企業內部或者企業以外很遠的地點，再由中心組進行虛擬管理。
問題是如何在集中和分散計算之間找到一個平衡點，實現一個有組織的結構來促進協作和提高效率。不過隨著以后幾年分布計算模型逐漸成熟，網絡的自動化、管理和供給任務將成為脫離中心控制模型的一個障礙。
本周Werbach的Supernova大會于澳大利亞Palo Alto舉行。在會上，分布式架構成了有關軟件、通信和媒體未來的討論背景。筆者就下面問題采訪了Werbach，即分布以及把更多的智能轉移到邊緣設備會給企業計算的未來帶來什么樣的影響。
記者：您曾經提到分布將成為未來十年的基本問題。如果您是對一個大型企業的CIO來談這個問題，您想表述的會是哪些內容?
Werbach：企業公司逐漸認識到商業和技術領域正在向分布式架構發展。他們也意識到必須在分布的環境中維持秩序的效率。這并不是說要把所有的都轉移到邊緣設備--集中和分散都會面臨壓力，你必須找到一個平衡點。比如，各個公司都逐漸采取了外購和伙伴合作策略，他們必須脫離傳統的集中命令和控制結構。
記者：企業為什么要向更加分散的體系和有組織的結構轉化?
Werbach：中心系統太復雜了，很難形成規模。而計算和網絡連接的普及帶來了性能的提高，而成本遠遠低于過去大型機的成本。此外，由于IT更加商業化，組織內部的區別在于人以及如果幫助人員協作并獲得最大的利益。
記者：事實上，如果不是親眼看到大型機或者PC，用戶群體根本感受不到什么區別。當然，成本是驅動分布計算模型的動因，不過分布模型是如何與組織的效率相連的?
Werbach：如果企業想保留傳統的業務模式，那么采用更集中的模型比較適宜。但是，如果企業考慮業務的開放性以及員工間在組織內部和外部的協作，那么中心系統就不合適了。
每個企業的員工都在使用電子郵件和即時信息，不是說這些東西有多好，而是因為它們是實現跨邊界通信的唯一手段。企業用戶沒有時間也沒有財力在每次需要通信(在公司外部通信)的時候構建extranet。廣泛的需求在于找到新型協作業務軟件，提供與集中的客戶端、服務器軟件類似的功能。這不是完全的假設也不是完全的現實，它與技術的關系小一些，更多是人們工作的方式。應該注意到，現在的技術發展方向都是與企業需求一致。
記者：分散架構趨勢的技術動因是什么?
Werbach：企業IT的下一項基本技術是Web服務。不管怎么考慮細節，這都是企業軟件的方向--一個組件化、分散化的模型。企業軟件向更加分布的模型推進是一個真正的進步。這種進步的腳步會加快，從以一個ERP為中心向任何人都能夠構建和集合組件來構建滿足自己需要的新型服務轉化。
可能會存在這樣的問題：Web服務會不會導致一場戰爭，大型廠商名義上遵守標準實際上各走各的路。企業客戶有責任讓廠商明白，實施這種辦法是不可行的。還有另外一個比較大的問題：商業模型應該是什么樣，以及它們如何改變技術銷售的方式。
記者：向Web服務轉化以及分散技術是不是意味著集中模型有缺陷，還是說這僅僅是為了利用分布技術以及轉移勞動力資源和的一次鐘擺式振蕩?
Werbach：集中領域依賴于組織。某些公司想牢牢控制員工的一舉一動，而某些公司則最不愿意考慮的就是集中。實際上，利用分布式技術替換或者采取若干分布式技術來擴大中心系統更劃算，更高效。
很多人指出生物和復雜性科學是在尋找復雜適應性系統的基本法則和模式，比如螞蟻聚居和人類的免疫系統。這并不是說我們要用遺傳算法分析和構建所有東西，但是如果我們假設著眼最復雜的系統并且逆向分析工程師的工作，我們會發現很多分散系統在并行運作。
記者：如何處理分布環境的管理?
Werbach：主要的問題是廠商提出合適的管理機制。有很多基準供軟件購買者評估不同方案的生命力。
記者：您說中心系統將在復雜性的壓力下破滅，可是分布系統本身就很復雜，不是嗎?
Werbach：衡量復雜性有不同的標準。最初構想Internet時，如果把它和電話相比，很多工程師會說Internet是不可能的。但是事實證明它是可行的，現在人們看Internet的時候，沒有人會認為可以用一個集中的目錄構建一個和Internet規模相同的網絡。"分布"概念與不同的上下文相關，以至于人們常常會誤解其廣泛的含義。
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