Tag、GoogleMaps……,類似的互聯網創新應用正給人們帶來異乎尋常的網絡體驗。人們試圖將這些新鮮但又模糊的體驗,歸納整理甚至定義出新的概念,“Web 2.0”由此應運而生。
在尋找區分Web 1.0體驗和Web 2.0體驗的差異上,人們總結出了幾條大致的特征:與前幾年的網絡應用相比,用戶從內容的消費者變成了內容的創造者;用戶從聚集在門戶網站和BBS等公共空間,到分散至個體網絡日志(Blog)的包產到戶和全民織網。信息正在日益呈現離散的趨勢,分散的“ 信息島”與曾經一統天下的門戶網站也形成了分庭抗禮之勢。
但是,這些都只是表象而已。該如何用一些明確的指標來衡量這些模糊的差異化特征呢?是什么導致了這些現象的產生?這些新的應用帶來了怎樣新的體驗?應用創新又如何通過技術創新來表現出來?
搜索引擎引爆Web新應用
“傳播速度、書寫成本、學習成本和管理成本等幾個因素應該成為考量所謂的WebN.0的重要指標!毖呕⒅袊舅阉魇聵I部高級經理、資深 Blogger車東談到。他認為,在所謂的Web1.0時代,人們的信息消費主要集中在門戶網站或社區型的BBS 等公共空間上,那時,普通人想要擁有自己的網站絕非易事。你必須要掌握一些網頁設計的基本知識,如HTML、ASP、PHP等,才能做出個像模像樣的網站來。即便是對網站的書寫和管理,也常常需要和各種編程語言打交道。那時的互聯網也主要掌握在一些較為強勢的企業、社團或集體手中。網民很少能擁有自己的話語權。即便網民將個人內容發布在BBS或個人網站上,由于搜索工具的匱乏,內容的影響力和傳播力也仍然十分有限。更多的情況下,個體的聲音是作為一個個的信息孤島而存在的。
然而,當技術已經不能成為阻礙個人書寫的門檻,甚至讓人們忘掉它的存在時,上網書寫的成本和學習成本就變得極其低廉。想擁有自己網站的人根本不必費時費力去學習網頁設計和編程,而只需要簡單注冊,就可以擁有自己的網絡日志。搜索引擎的無處不在,也讓各 種信息在全球范圍內實現了充分而自由的共享。
車東認為:“每當技術門檻降低一個數量級,那么用戶數就會相應增加幾個數量級!币虼,引爆Web 2.0熱潮的恰恰是搜索引擎。它為數以百萬甚至千萬的信息孤島的互聯,提供了強大的工具。正因為這一點,網民創造內容和分享知識的熱情才被充分地點燃。
但流行應用的引爆,必須是在具備了充足的條件和充分的資源積累情況下才會實現。北京博客時代信息技術有限公司(下稱“博客時代公司”)副總裁盧亮分析說:寬帶接入的普及、用戶數的基數基礎、網絡標準化的日漸普及以及充足的技術儲備,都是這些新應用迅速 產生和流行的重要原因。
Tag、Rss方便信息交換共享
在這些新的應用中,普遍具有Tag、Rss、Ajax等技術共同的形態特征。
Tag—“標簽”的出現,成為這些新應用的典型特征。
Tag是由用戶自主定義的社會分類。車東說,通過Tag分類,人們可以方便地搜索到各種信息。為了更方便地搜索,國外的用戶還在不斷地創造新詞,加大標簽的信息含量。例如,在著名的書簽收藏網站del.icio.us上,通過Tag,不同用戶還可以進行交叉查詢,用戶可通過關鍵詞找到其他用戶收藏的網站,也可以通過大家共同收藏的URL找到其他用戶。這就相當于將自己的知識收藏發布到了全球網絡上。用戶在提供信息的同時,也從他人的信息中受益。
而被車東視為“輕量級API”的RSS也在很大程度上方便了信息的交換和共享。
RSS是一個站點用來和其他站點共享內容的一種簡易方式(也叫“聚合內容”),通常被用于新聞和其他按某種順序排列的網站,例如Blog。
一段項目的介紹可能包含新聞的全部介紹等,或者僅僅是額外的內容或者簡短的介紹。這些項目的鏈接通常都能鏈接到全部的內容。網絡用戶可以在客戶端借助于支持RSS的新聞聚合工具軟件(例如SharpReader,NewzCrawler、FeedDe mon),在不打開網站內容頁面的情況下閱讀支持Rss輸出的網站內容。同時,有的聚合工具也提供在線RSS閱讀。網站提供RSS輸出,有利于讓用戶發現網站內容的更新。
如今,RSS內容的聚合形式也越來越趨于多樣化,如視頻和音頻格式等多媒體信息源也都開始支持RSS輸出。這樣,網民就可以自主定制信息的內容,而不必聚在門戶網站上吃“大鍋飯”,這也被視為Web 2.0的典型特征之一。
Ajax讓Web設計人性化
此外,新的應用之所以能夠吸引到數以百萬乃至千萬級的用戶,易用性的大大提升也是其中一個重要原因。而應用性的實現可以說是Web技術的發展所帶來的明顯變化之一。眼下,最炙手可熱的Web技術便是Ajax。Ajax是Asynchronous、Ja vaScript 和XML的簡稱,換言之,異步交互(Asynchronous)、基于JavaScript 腳本和XML封裝數據是Ajax的三大特征。它使得用戶可以任意修改網頁上的個人信息,且無需向服務器重新發送請求和刷新頁面,這樣不僅大大提高了用戶體驗,而且還在很大程度上緩解了服務器的數據處理壓力。這就是Ajax技術的魅力所在。
著名的圖像網站Flickr.com就是利用Ajax技術的一個出色成功案例。它被用戶稱為圖片管理領域的Google。Flickr.com的用戶在管理圖片時,可以非常方便地對圖片的標題、描述以及標簽等進行任意修改,當用戶將鼠標掠過這些標簽和描述時,會發現頁面出現動感的書寫框,提示你鍵入任何想添加和修改的文字,當你提交后,頁面卻無需刷新,幾乎是所見即所得,非常方便。這些人性化的設計就是Ajax的典型應用。
博客時代公司北美市場總監文心對此稱贊說:“Flickr.com最精彩的地方并非創意,而是易用性。他們將Web服務的用戶體驗做得十分到位,整個服務已經上升到了藝術的高度。網絡服務對易用性的要求越來越高,并且已經成為一項非常重要的技術指標, 而易用性也早已脫離一般網頁美工、圖像的范疇!
Flickr.com成立于加拿大溫哥華,公司的前身并非是一家純軟件開發企業,而是游戲軟件公司,因此他們的企業文化更富有想象和創新力。正是由于這種特殊的背景,使他們憑借著出色的UI(User Interface)設計技巧和強大的后臺技術,切入圖片分享領域,并僅花了1年時間,就吸引了200萬左右的免費用戶和幾十萬收費用戶。今年3月,雅虎公司(Yahoo)花費巨資收購了該網站,據知情人士透露,購并的資金在4,000~6,000萬美元 之間。
當然,Flickr.com并非是唯一對Ajax表示青睞的案例。在古狗公司(Google)的GoogleMaps里面也體現了Ajax的魅力。 GoogleMaps可以允許用戶任意放大、縮小和移動圖片,這種平滑的遷移做得十分出色,這正是依靠A jax實現的,而且也是GoogleMaps和其他的同類產品的最大區別。Google Earth客戶端軟件,也體現了Ajax技術的應用思想。打開軟件,浩瀚的宇宙中,蔚藍色的星球—虛擬地球在體驗者面前緩緩旋轉。在用戶輸入想查詢的目的地比如紐約后,立刻就像乘坐了模擬飛行器,“坐地日行八萬里”,很快就飛到了紐約上空,高速公路、摩天 大樓、河流都清晰可見。Google Earth把一個普通的應用軟件做成了3D 動畫模型,使得用戶得到了愉悅的體驗。
博客時代公司盧亮介紹說,Ajax技術早已存在,以前在3D游戲中就有所應用。而Google公司把這項技術重新挖掘出來,從而極大地發揮了這一技術的潛能。因此,他認為,技術儲備早就成熟,只是需要合適的契機,將他們調配起來。就像Google公司 對Ajax的挖掘那樣,魔杖一揮,點石成金。
微軟公司(Microsoft)也在利用Ajax技術與Google公司競爭。在美國舊金山舉行的互聯網及地理信息服務會議“Where 2.0”上,微軟公司首次公開演示了類似產品 “MSN Virtual Earth” 。MSN Virtual Earth是在2005年5月舉行的一次會議上,由微軟公司董事長比爾·蓋茨(Bill Gates)宣布推出的一項服務,計劃免費提供。它也是通過Ajax技術來實現圖像管理。據稱,該產品功能更為強大,如對地面立體圖像提供45度角的俯視;圖像更為清晰,可支持任意速度的視圖推移;此外,在未來還可能與MsnSpace進行整合。微軟公司 還宣稱:該產品與Google Earth最大的不同在于,MSN Virtual Earth無需下載專門的客戶端軟件。
后web 2.0時代更值得期待
從目前一些新萌生出來的網站上,我們還能夠窺見后“Web 2.0時代”的一些新的特征:高效便捷的個人知識管理、立體化多媒體形式的細分和富客戶界面的流行應用等。
目前,在backpack.com網站上,用戶可以圍繞自己的個人日常工作或生活計劃(如婚禮或工作安排等),將日志、本地文檔、照片和To-do- list等多種形式的個人信息,在同一頁面有序和層次分明地管理起來。有專家認為,這種個人信息管理還是初始階段,今后更細分、更專業化的管理應用有可能會成為后Web 2.0針對高端用戶較有吸引力的主打功能之一。同時,立體化多媒體內容細分趨勢逐漸清晰。播客(Podcast)的火爆再一次點燃了網民的熱情。除了主流的綜合站點包括Blog托管站點,對用戶提供視頻和音頻節目的DIY以外,國外的Odeo.com,國內的土豆網站以及更多的同類網站,正在走細分化道路。他們既可以與博客共生共存,又完全可以走自我孵化發育的道路,我們不難想象,他們必定會給用戶帶來更專注更人性化的創新體驗。
此外,富客戶界面也許會成為流行性的應用。微軟公司目前正在進行測試的基于富客戶界面的wallop.com網站,已經吸引了無數年輕人。它的所有頁面和功能全部是基于Flash制作的。除了基于Flash的華麗界面設計,豐富流暢的功能,它的Blo g、Rss和SNS看上去與其他網站似乎沒什么不同,但它確實在體驗和視覺上帶來了強烈沖擊。雖然現在登陸還比較緩慢,但未來隨著網絡基礎設施的發展,酷酷的富客戶界面應用也許會成為更多人的新寵。
開放API魔力
在Web 2.0這股新應用大潮中,開放API已經成為不可忽視的趨勢。
“標準就是生產力”,如今這已成為放之四海而皆準的真理。目前,很多網站從設計之初就自覺地遵循各種工業化標準,而且也紛紛開放了自己的應用程序接口(API)。如亞馬遜公司(Amazon)、雅虎公司、Google公司、電子港灣公司(eBay)等 。這樣,就非常便于各種網站之間交換數據和通信。
對于公司來說,標準就是生產力。Google公司顯然深諳此道。它所推出的諸多產品都是基于開放的API標準。這樣,Google公司無需花費力氣做更多的市場推廣,其他公司就會主動地整合它的應用。例如,美國著名的分類廣告網站Craigslist 整合了Google Maps的應用,在該公司推出的housingmaps (http://housingmaps.com)上,紐約和舊金山的電子地圖已經密密麻麻地布滿了各種商店的方位點。如果用戶在出售的房屋信息中對某所房子有一定的興趣,就可以直接點擊該地址,它會自動呈現在地圖上,房子的照片也會出現在方位點的旁邊,并可獲得你從自己的居所到達該地的交通路線圖。這種立體化的購物感受,也許會激發出更多的富有創意的應用來,這就是開放API的魔力。
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