二、是否使用建模工具？
許多規模較小的網站用ASCII形式的SQL（Structured Query Language）腳本文件進行數據建模。當開發小組人員較少，或者最理想的情況下僅由一個人構成時，這種方法最有效。然而，數據模型將很快發展成為一個復雜的結構——在這種情況下，CASE（Computer Aided Software Engineering，計算機輔助軟件設計）工具、有關所有數據信息的圖、集中式知識庫能夠極大地幫助你管理Web網站的數據層。
2.1 何時使用SQL？
即使當你準備用SQL直接管理數據模式（物理數據庫）時，圖也能有效地幫助你理解和改進系統。然而，如果你的預算或者時間非常有限，采用復雜的新式建模工具可能得不償失。相反，在這種情況下，你應該使用一個簡單的圖形工具把數據模式的基本情況記錄下來，然后逐步轉換到復雜的數據建模工具。
如果你正在設計的數據庫類型不常見（或者是非標準的），避免使用某些復雜CASE工具可能是明智的，因為這些工具的“反向工程”能力和某些自動功能可能無法在你的環境下發揮作用。這里所謂的自動功能，是指建模工具根據輸入模型的圖形和屬性信息，自動為目標數據庫生成合適SQL命令的能力。反向工程是這樣一種能力，建模工具根據已經部署的物理數據模式，從現有的表提取出實體和關系信息。
2.2 轉入建模工具
從簡單繪圖工具轉換到數據建模工具并不是一個很復雜的過程。大多數數據建模工具的工作方式就象是一個標準的繪圖工具，參見圖1a和圖1b，這是兩個數據建模工具的界面實例。你可以在這里創建和排列表，定義關系，以及指定其它信息（列的類型、長度，鍵等）。