SOA之后是SOBA

步SOA后塵，SOBA（面向服務的業務應用）激起了分布式計算領域新一輪的討論熱潮。

要分清SOA與SOBA之間的差別并非易事，因為這兩個詞描述的都是從Web服務構建應用基礎的過程，但我們需要弄清楚的是，SOBA既可以部署在SOA之上，也可以部署在其他的基礎設施模型上。這一詞匯的創造者對SOBA的定義很明確，即SOBA是ERP、CRM和其他C/S（客戶機/服務器）商業應用的終極體現，而這些應用正是目前各種單一計算體系的中堅力量。

Gartner集團的研究主管Charles Abrams在兩年多以前創造出了這個詞匯，他認為：“SOBA是C/S應用，而這種商業應用是圍繞著Web服務標準建立起來的?！?/p>

在Gartner的模型中，SOBA包含了那些覆蓋在當前應用上的簡單XML接口，也包括那些正在不斷發展的、更為復雜和精密的應用基礎設施。另外，有待發展的另一類SOBA就是根據SOAP（簡單對象訪問協議）并利用Web服務接口對傳統應用進行的修改。即將出現的其他SOBA變體包括: 在水平或垂直市場中廣泛部署所需的最佳組件；Oracle和SAP等廠商提供的模塊化企業套裝；利用最初在企業內部開發出來的服務構建而成的SOBA，這類SOBA是由廠商銷售或由系統集成商和服務商構建起來的。

隨著復雜性的提高，用戶需要元數據等工具來解決數據格式問題，從而配合Web服務標準實現多種必需的功能。這些標準目前正處在開發的不同階段，因此也成為了SOBA發展道路上的最大障礙，嚴重影響了SOBA的前進速度。最終，SOBA全部都將采用基于網絡的應用服務來構建。這些服務以離散的形式出現，但可以隨時與其他服務結合在一起，共同執行某個商業流程，例如與業務伙伴進行的交易等。

一些專家相信，總有一天SOBA將會具備ERP、CRM、供應鏈和其他應用的全部功能，從而成為單一商業應用的終結者。Abrams預計，到2008年，會有超過70%的企業使用SOBA實現商業伙伴間的協作。

不過，有懷疑者認為，SOBA只是一個Gartner的標簽，而且自從XML及其變體激起了人們在網絡上運行標準化服務的想法以來，這么多年過去后，SOBA根本上沒有什么改變。

Burton集團的分析師Anne Thomas Manes認為：“SOBA就是在未來能讓各種東西結合在一起，并且使您能夠使用這些共享的可復用服務組合出多種應用的系統?！?/p>

JetBlue航空公司的應用設計師Tyrone Paige說，雖然他目前正忙著構建一個SOA，并使用微軟和SOA Software的技術在建設一系列的應用服務，但他對SOBA并不熟悉。他說：“我們的路線圖中考慮了復合式應用。但對我來說，SOBA聽起來好像就是復合式應用改頭換面后的產物。我們計劃實施一些能夠充分利用這些服務的商業流程?！?/p>

然而，廠商們似乎非常理解SOBA的概念，而且在某些情況下非常清楚它的實際內容。據Gartner的調查，目前全力推進SOBA的有4家大型廠商，它們是：SAP，利用其發展迅速的NetWeaver平臺；Oracle，利用其Fusion平臺；IBM Global Services，利用其面向服務的建模與設計（Services Oriented Modeling and Architecture）來幫助企業用戶構建SOBA的建設藍圖；還有微軟，他們目前正在利用一種稱為Windows Communication Foundation（即過去的Indigo）的Web服務中間件來重新調整、組建其基礎設施。微軟的這種Web服務中間件將在2年后正式發布。

許多廠商正將賭注押在概念和實施方法上，例如Webify公司就推出了符合這一策略的SOBA Fabric和SOBA Suites軟件。

Fireman's Fund Insurance公司目前正在使用Webify的SOBA Fabric來創建一個服務目錄。今天，該公司已經擁有一個簡單的計費查詢系統，而這正是該公司向支持復雜交易目標邁出的第一步。

該公司的IT主管Roger Cottman說: “我們過去有過很多組件式開發的經驗，而且在面向對象的開發工作中也有很多積累，這些經驗給目前的開發工作帶來了很多幫助。我們目前有很多項目都將利用這種SOBA技術，但具體能在怎樣的層次和深度上應用這些概念，目前尚不得而知?！?責任編輯：銘銘)