無線Mesh挑戰WiMAX

　　 
　　Wi-Fi的旋風還未走遠，WiMAX熱浪已在著陸。

　　而與此同時，無線網狀網又以其良好的兼容性和應用性，散發著獨特的魅力。

　　誰占據先天優勢，誰又會后發制人？

　　曾幾何時，Wi-Fi(802.11b/g/a)網在企業刮起一陣應用旋風。隨后便是WiMAX(802.16d或802.16e)的閃亮登場。

　　然而時至今日，如何將它們作為新型數據中心網的一部分加以融合運用，多數企業仍然沒譜：在本地，可選擇Wi-Fi；在大型園區或城區，人們更多傾向于采用WiMAX(802.16d或802.16e)。因為理論上后者帶寬容量更大，適應性更強，并具備較高安全性。

　　無線Mesh優勢
　　如今隨著城域無線Mesh(網狀網)的出現，這一問題則有望得到解決。

　　與WiMAX相比，首先，城域網狀網遵循了傳統Wi-Fi標準，因而任何兼容Wi-Fi的客戶端都可與之協同工作。其次，它不需要對每個節點布線，是一類能自我組織和自我修復的網狀網，而且如果需要更大容量，可從多個節點接入。

　　另外，無線網狀網產品已比較成熟，諸如Cisco、Firetide、Strix Systems、Tropos Networks等都已經有成熟的解決方案。與此對應，WiMAX產品應用仍有限，固定WiMAX設備剛剛進入市場，而移動WiMAX設備估計在2007年前很難面世。

　　對很多公司而言，在配置室內無線網時，成本因素仍然制約著方案選擇，如果每個接入點都有布線，傳統Wi-Fi仍是理想選擇。但如果基礎架構沒有完善，另外布線成本就很高，這時采用網狀網方案就最為理想。

　　無線網狀網應用范圍很廣，典型的是倉儲行業、貨運碼頭、后勤補給以及貨物運輸。還可在一些大型臨時場所應用，如音樂會場。例如，位于洛杉磯的北美娛樂城就安裝了Firetide的無線網狀網方案，用于狂歡期間各類事務處理。對于無線AP方式，如果用戶與就近接入點間有任何大型移動物體經過，時間達到一分鐘就會造成通信嚴重延遲。Firetide方案中，如果一個節點阻斷或網絡噪聲過高，節點會將信號路由至下一最佳節點。

　　無線網狀網可在某區域配置多網狀節點，與傳統Wi-Fi只有一個節點連接至有線網不同。當網狀節點收到來自Wi-Fi客戶端的幀信息時，可將幀在所有節點中傳送，直到幀抵達有線節點。其中每個節點具備標準Wi-Fi接口，以與客戶端及連接至骨干網的無線基站通信，從而信息在整個網絡暢行無阻。由于網狀網不需要為每個節點連接線纜，因而可實現大面積空間覆蓋。

　　網狀網存在不足
　　當然網狀網也有缺陷，即所有無線網的“通病”—易受電磁干擾(如閃電和其它設備頻譜沖突)，還有供電問題。

　　供電問題是最主要的，它的節點必須接入標準110伏電壓，而且必須配備后備電池。但它的可靠性遠壓過這些缺陷。

　　對一些用戶來說，無線網狀網還有另一點不足，那就是每個廠商的路由機制往往是專有的，這意味著一旦用戶選擇某家廠商的方案，就很難有其它選擇余地。盡管IEEE也在為標準路由協議(稱為802.11s)開發而努力，但恐怕也是2007年以后的事了。即使到那時，多廠商網狀網方案無縫兼容也還有個過程。

　　應用問題最為關鍵
　　這就使很多用戶猶豫了—網狀網應用就在眼前，得跟上時代步伐，但仍得觀望以待更成熟的標準技術出臺。在北美，很多大型企業(如通用汽車公司)一直配置的是傳統Wi-Fi，因為有現成布線。如果升級到城域網水平，他們更傾向于WiMAX，因為帶寬容量大，而且實現成本低，具備本地通信運營商級網絡承載能力。

　　另一方面，無線網狀網的支持者則認為，針對現今應用它具備更廣的地域覆蓋、更大容量帶寬和更高安全性。依據在于，影響無線網速率的因素很多，如距離遙遠和頻譜沖突。一切都是相對的，事實上，網狀網的速率相對還穩定一些。

　　安全性方面，如今Wi-Fi安全標準在陸續出臺，且日臻完善。而且，很多有線網安全標準可引用到Wi-Fi網中。當然,應用最為關鍵，如今很多城市已配置了無線網狀網，而且發展速度很快，幾乎在全球展開。

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