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無線網絡技術：現狀與發展
移動和無線領域正在發生重大技術變革。IT管理人員應該密切注意當前幾種主要的無線技術，其中包括無線LAN（WLAN）、無線個人區域網（PAN）、無線廣域網（WAN）及固定接入無線技術。
實際上，這幾種無線網絡技術使用戶能夠工作在“無系留”（untethered）網絡上。相比之下，如果采用有線技術，用戶只能工作在“系留”(tethered)網絡上，約翰?波拉迪安說，他是英特爾亞太區公司英特爾通信集團的技術營銷經理。
這些技術是為滿足目標用戶群的需要而特定設計的。然而成本仍是一個重要因素，如果成本結構不適合，無線技術恐怕無法流行起來，優信公司的代表警告說。
較之于有線技術，無線網絡發展的步伐要慢得多。然而，由于無線客戶的需求也在不斷增長，無線網絡正在加快步伐，為用戶提供移動性則是其首要目的。
在過去一年，藍牙技術經受住了媒體大肆宣傳的考驗，已經出現在一些產品當中。WLAN發展速度最快，并出現了基于IEEE 802.11B/WiFi(無線保真)標準而研制的新產品。去年，日本還最先推出了3G服務，其它國家則推出了2.5G服務。
盡管技術和市場面臨挑戰，固定接入無線系統仍運行于許多地方，而且發展潛力巨大。那么2002年形勢如何呢？就移動和無線技術的發展而言，今年可能是最重要的一年。
無線PAN
PAN是在近距離范圍運行的一類網絡，通常在10米以內。目的在于將移動電話等消費類設備彼此連起來，它是取代線纜和紅外線功能的一種無線方案，李立元（音譯）說，他是新加坡國家計算機系統公司全球競爭力集團的首席顧問。
優信公司的代表解釋，PAN能夠存在，是因為人們需要連接身邊日益增多的數字設備，無論是移動電話、MP3播放器、數字攝像機還是個人數字助理（PDA）。
PAN還在消費類設備和其他類型的網絡如WLAN及無線WAN之間發揮橋梁的作用。那么在PAN網絡內部，我們是否確實需要又一項無線技術呢？藍牙技術擁護者所給出的答案是肯定的。但PAN技術是否存在任何實際需求呢？或者說，它是否是歐洲無線愛好者憑空想出的一個市場？
如今藍牙是占主導地位的PAN標準，也是Gartner集團追蹤新興技術度過市場認可不同階段的著名宣傳曲線的最新典型。在早期階段，市場對圍繞藍牙的炒作基本上信以為真，隨后卻又不屑一顧。鑒于藍牙產品已經度過了“交付β試驗階段”，藍牙很有可能在2002年顯示出重要影響。
藍牙奇跡
雖然藍牙的數據速率只及802.11b WLAN的十分之一，但作為交換你仍能獲得幾個重要優點：
首先，藍牙芯片體積小、高度集成，這樣制造商容易把這項技術嵌入到設備當中。其次，藍牙成本低（每塊芯片的批量價約為10美元），而且越來越便宜，到年底每塊芯片會降至約4美元。最后，藍牙的功率要求比802.11b的低得多，從而使其可以應用于一系列低功率設備。
藍牙的體系結構也具有幾個重要優點。通過把軟件嵌入到芯片上的閃存里面，制造商就可以提供零配置的無線功能。一旦進入有效范圍，支持同類軟件配置表的藍牙設備就能夠發現對象。舉例說，如果進入皮可網絡（pic.net）的有效范圍，配置打印機配置表并具有藍牙功能的PDA就能夠識別出是否存在具有藍牙功能的打印機。
使用藍牙的最大優點仍是能夠取代線纜。具有藍牙功能的耳機將會使用戶從凌亂的線纜當中解放出來，同時提供移動電話和MP3播放器等設備的易用性。搞得工作區混亂不堪的鍵盤、鼠標、顯示器和打印機線纜最終將銷聲匿跡。
藍牙的吸引力并不僅止于此。藍牙將使移動計算設備能夠利用通信網關接入因特網。李立元認為，藍牙甚至可以作為內嵌有藍牙芯片的電視機、錄像機和微波爐等家庭設備的一種遙控工具使用。
藍牙能否成功，面臨的最大障礙就是不利的市場感觀以及大眾對幾種無線標準的概念混淆不清。一個不那么嚴重的問題是，藍牙設備可能會收到工作于2.4GHz波段的WLAN、便攜電話和微波爐的干擾。
李立元認為，藍牙還存在一個問題。如今藍牙是根據可能用到的“配置表”而管理應用類型的標準來定義的。連接耳機與手機進行語音通話及連接PDA和手機進行撥號接入就是藍牙配置表的兩個例子。
目前定義的配置表種類有限，這就限制了所開發應用的類型。例如，由于錄像機沒有藍牙配置表，用戶就缺乏一種標準方式利用移動電話來控制錄像機。
李立元說，在亞洲，連接至移動電話的藍牙耳機頗受歡迎，但由于耳機成本高，也只是限于富有者群體。亞洲消費者利用藍牙技術連接PDA和移動電話進行無線撥號接入，但由于藍牙配置復雜，用戶局限于通曉IT的人群。
此外，優信公司代表指出，由于WLAN在企業更為普及，藍牙勢必要作好同不斷發展的能夠識別網絡、具有WLAN功能的設備展開競爭的準備。
藍牙在2002年的活動不可能如火如荼，而是逐步提升，尤其是在移動電話和PDA方面，這將足以證明在今后幾年采用更廣泛。
