Wi-Fi之路，依然漫長

　　 
　　無線Internet的廣泛采用將改變PC和手持機的銷售方式并且將改變計算機用戶的生活、工作和娛樂方式，如果這種宣傳炒作值得相信的話。
　　

　　這種炒作在當前IT界缺少其他更多值得歡呼之事的情況下經久不衰，廠 商們描繪了這樣一幅未來場景：無處不在的“熱點”使家庭計算機用戶可以不受妨礙地從這間房間走到另一間房間，同時移動辦公人員則在機場、飯店以及按照Intel公司最新的營銷宣傳的說法，在足球場上和游泳池里仍能堅持不懈地工作。
　　
　　但是，Wi-Fi聯盟成員承認，必須在清除障礙后，無線網絡技術才能列入到主流企業IT的預算，或消費者每月的通信賬單中。
　　
　　安全性是大問題
　　
　　缺少安全性意味著無線網絡可能將敏感的企業信息暴露給任何花一點錢購買探測產品并掌握恰當的網絡技術的人。
　　
　　幾種不同的標準正在造成混亂，并不是所有的產品都可以使用所有的標準。
　　
　　到目前為止，Wi-Fi聯盟一直在為電氣和電子工程師協會(IEEE)在過去三年里開發的不同無線Internet標準認證產品，結果是已有700多種產品獲得了該組織的批準標志。
　　
　　Wi-Fi聯盟董事長兼Intersil公司無線網絡產品戰略營銷經理Dennis Eaton在一次采訪中說，Wi-Fi聯盟今年尋求通過認證采用一項新標準的產品來改進無線技術的安全性，并且將開展一次將Wi-Fi接入提供商統一到Wi-Fi Zone標志之下的營銷活動來提高公眾對無線熱點的認知。
　　
　　作為無線保真(Wireless Fidelity)縮寫的Wi-Fi過去只是指802.11b標準，但是，Wi-Fi聯盟現在用它表示包括802.11a和新出現的802.11g在內的更廣泛的WLAN標準。最普遍使用的802.11b標準運行在電磁波頻譜的2.4GHz頻率上，它允許用戶以最高為11Mbps的速度傳輸數據。然而，大量的無線產品，如無繩電話和車庫開門遙控器，也使用2.4GHz頻率，因而很容易造成服務的中斷。
　　
　　802.11a標準運行5GHz在頻率上。5GHz頻帶不太擁擠并允許最高為54Mbps的數據傳輸速率，但是有效傳輸距離比802.11b短，大約為15米到22.5米。此外，由于在不同的頻率上運行，802.11a產品與802.11b產品不兼容，而且802.11a熱點也不容易找到。
　　
　　IEEE正在準備802.11g的最終規范。802.11g集使用2.4GHz頻率與更快的下載速度于一身?；谶@項草案標準的產品已經出現在市場上，并且廠商和Wi-Fi聯盟說，從現在到今年年中，標準出現的任何變化都將只需要對產品進行軟件升級即可解決。
　　
　　但許多用戶和分析人士不敢肯定出現這種細微的變化后，目前市場上的802.11g產品是否仍能全面兼容。Wi-Fi聯盟董事會成員兼Agere Systems公司營銷經理Frank Ferro說，一些芯片組廠商可能會在兼容性上遇到一些問題。此外，一些消費者可能沒有意識到為了獲得完全的兼容性他們必須下載升級的驅動程序，雖然Wi-Fi聯盟將盡一切可能來教育消費者。
　　
　　Eaton說，未來的產品將可能在一塊無線網卡或集成的無線芯片上包含所有的802.11標準。HP、Toshiba和Dell等廠商已經發布了幾款雙頻無線LAN筆記本電腦。
　　
　　對安全性的擔心一直阻礙著Wi-Fi在企業世界中的采用。黑客和安全咨詢人員已經證明了破解目前大多數Wi-Fi連接中使用的WEP安全技術有多么容易。利用市場上很容易得到的設備和軟件，一位黑客可以在一個城市中四處游蕩尋找不安全的WLAN接入點或熱點，這種做法也叫“drive-by Wi-Fi”或“war driving”。
　　
　　Eaton說，為了減輕IT經理們對安全的擔心，Wi-Fi聯盟將在近期宣布，它認證了第一批采用Wi-Fi保護接入(WPA)技術的產品。他說，在IEEE的新軟件標準得到批準之前，WPA將為無線Internet用戶提供一種暫時的安全措施。
　　
　　IEEE目前正在征求對802.11i的意見。802.11i是一項旨在改進不同802.11無線硬件標準中的用戶認證和密鑰加密等安全特性的軟件標準。
　　
　　Eaton說：“WPA提供了比WEP更好的安全性。它可以抵御目前公布的所有已知攻擊，并且可用在今天市場上已有的產品上?！?br />　　
　　獲得WPA認證的產品將采用多種WEP所不具備的技術，其中包括改進的密鑰管理技術和TKIP(臨時密鑰完整性協議)。在今年年底802.11i的最終版本得到IEEE批準時，它將包含一項叫做CCMP的安全協議。Eaton說，這將為定于明年發布的基于這項最終標準的第二版WPA又增加一層安全保護。
　　
　　Aberdeen Group公司高級分析師Isaac Ro說，WPA所增加的安全性已足以促使不情愿的IT經理現在開始安裝這項技術，而不是去等待最終的802.11i標準。他說：“WEP很容易被破解，而WPA則向前進展了一大步?！?br />　　
　　Wi-Fi聯盟說，目前的Wi-Fi產品的用戶將能夠通過軟件升級到WPA。
　　集成與計費尚需努力
　　
　　在安全性可能是IT經理考慮Wi-Fi網絡時的主要擔心的同時，Wi-Fi廠商也在尋找解決另一個阻礙商業性Wi-Fi熱點部署的問題的辦法：這個問題就是全球成千上萬個熱點提供商 的集成和后端計費。
　　
　　不過，Wi-Fi鼓吹者可以從移動電話運營商建立他們的后端計費系統的做法中學到一些東西。全球Wi-Fi網絡背后存在的主要障礙之一涉及到為Wi-Fi熱點用戶和這些服務的提供商實現計費與結算系統的標準化。Eaton說，移動電話運營商“解決了這個問題”。
　　
　　移動電話服務提供商在為移動電話提供無線數據功能時遇到了他們自己的障礙。像頻帶分配之爭和過去兩年里電信行業的衰退等多種因素，阻礙了3G的采用。2.5G技術正在得到廣泛的應用，但是它的功能比人們預期從3G中獲得的功能少。
　　
　　Wi-Fi被設計為一項LAN技術，而3G則是一項WAN技術。Eaton說，人們常常在Wi-Fi與3G之間進行比較，但是，這兩項無線Internet連接標準實際上并不是互相競爭的技術，相反它們是相互補充的。
　　
　　Eaton說，目前，Wi-Fi聯盟將所有的力量用于認證硬件產品，而在將服務提供商召集在一起討論解決計費問題上沒有做太多工作。他說：“這與其說是技術問題，不如說是業務問題?！?br />　　
　　許多公司，即所謂的集成商，正在為將熱點提供商匯集到一個通用的框架下而努力。Boingo Wireless公司和iPass公司是兩家試圖為Wi-Fi用戶提供移動電話式的漫游能力的領先廠商之一。
　　
　　正在考慮中的一些Wi-Fi計費想法包括按天收費、按小時收費和每月不限時收費。Pyramid Research公司分析師John Yunker在最近的一篇業務通訊中說，目前，用戶愿意為熱點接入支付一點額外的費用，但是隨著價格變得更具競爭性，熱點所有者將需要得到他們為設備公司和熱點提供商所創造收入中的更大的份額。
　　
　　Yunker說，現在，根據收入分配模型，熱點場所的所有者得到Wi-Fi在他們的領地中創造收入的大約20%。余下的收入落入到設備制造商和負責支持和安裝熱點的提供商囊中。他說：“目前的收入分配模型重網絡而輕位置?！?br />　　
　　Yunker說，像機場或會議中心等更大的場所僅20%的收入就可以賺大錢，但是，像咖啡館這樣的場所卻是推動Wi-Fi發展的關鍵，熱點提供商和集成商必須為這些場所切下更大的一塊蛋糕來鼓勵更多的場所安裝熱點。
　　
　　Ro說，隨著熱點數量增長超出一家公司所能管理的能力，集成商和提供商最終將必須找到共享網絡的途徑。但是他說，建立Wi-Fi熱點所需資金比移動電話運營商所需要的資金要少得多，一個無線基站的費用大約為100美元，而建設一座移動電話天線塔需要大約100萬美元。
　　
　　Wi-Fi Zone能否成功？
　　
　　目前Wi-Fi聯盟計劃與集成商和熱點提供商合作利用Wi-Fi Zone標識來標記熱點。任何使用獲得Wi-Fi聯盟認證的設備的服務提供商都將有權使用Wi-Fi Zone標識。用戶可以訪問http://www.wi-fizone.org網站來確定自己家鄉或旅行目的地中的熱點位置，并可以下載一個Excel電子數據表用于在沒聯網時查找熱點。
　　
　　Ro說，其思路是提供一種任何人都可以看到并知道某個位置可使用無線Internet服務的得到普遍承認的標志，類似于標識電話亭的電話標志或區分男女洗手間的圖形。
　　
　　在任何地點、任何時刻提供快速Internet連接的前景，離變為絕大多數PC和手持機用戶所面對的現實仍有一定的距離。但是，Wi-Fi聯盟和眾多廠商正在為這項技術的普及而努力，而無線技術如果成為用戶生活中不可缺少的東西，無疑它將推動整個IT行業的成長。

原文轉自：http://www.kjueaiud.com