Wi-Fi：將進入高速發展時期（1）

　　 
　　如今，咖啡店、公園和機場候機大廳里時不時有些敲擊鍵盤的噼啪聲，這些聲音對陷入低谷的技術領域來說簡直就如同仙樂一般悅耳動聽。這都是Wi-Fi的功勞，它的短途無線數據傳輸速度是撥號方式的200倍，但價格絲毫不比撥號的貴。Wi-Fi也因此成為硅谷乃至全球IT業的一個新亮點。

　　
　　 Wi-Fi的出現還只有三年的時間，原來僅是個不為人知的無線標準。然而就在去年，Wi-Fi開始一鳴驚人，全球銷售出了1800萬個Wi-Fi連接，是有史以來所有消費類技術中增長最快的應用。美國國內出現了數萬個Wi-Fi熱點。有的麥當勞店還推出了就餐免費使用Wi-Fi接入的活動。今年3月，英特爾為迅馳的市場運作展開了高達3億多美元的計劃，而迅馳恰恰集合了新款筆記本電腦微處理器和Wi-Fi接收器。
　　
　　 歷史似乎又要重演了。1月份，制訂了Wi-Fi的行業組織公布了一項新的標準，其氣勢遠遠超過了以往舊的標準。新標準下，Wi-Fi的無線距離從300英尺拓展到幾英里，信號遇到阻礙會反彈，而且還可以穿透墻壁。此外，還可以修復安全漏洞，并可以傳輸高質量的電話通話。電氣和電子工程師協會（IEEE）把這個新標準叫做802.16a。有些人把它叫做Wi-Max，但Wider-Fi可能是更合適一些的名稱。同時，IEEE的另一個小組正在攻關802.20標準，該標準也叫做Mobile-Fi，據說在時速超過120英里的汽車和火車上都可以快速地進行網絡連接。
　　 “有朝一日無線寬帶將無處不在，這是我們的最終目標?！必撠熡⑻貭枱o線投資監察工作的Sriram Viswananthan興致勃勃地說，“這也許是互聯網出現以來最有發展潛力的工程了?！?
　　
　　 帶動IT業復蘇
　　
　　 一些公司已經開始了他們的實踐。英特爾為了給不景氣的PC業務注入活力，將向無線技術投資1.5億美元。諾基亞以及Proxim和Ensemble通訊等小一點的公司也在從事著另一種類似于Wi-Fi的無線標準Wider-Fi的設備開發。由思科支持的Flarion公司希望他們目前銷售的設備將奠定即將來臨的Mobile-Fi標準的基礎。Flarion目前正在韓國進行兩項設備的試用活動。在那里，新式寬帶設備最先并最快地得到應用。
　　
　　 美國聯邦通信委員會將努力為更長距離的無線網絡掃清障礙。上個月，該委員會放寬了對Sprint、世通、天主教堂和各大學占用的頻段的限制，開始為城市區域的網絡開放更多的頻率?！斑@次機會具有劃時代的意義?！盕CC主席Michael Powell在宣布此事的時候說。
　　
　　 蜂窩電話行業準備通過3G技術升級網絡，以無線網絡接入覆蓋更廣闊的領域。但Wider-Fi網絡給該行業帶來了極具威脅的挑戰。3G技術的擁護者不得不承認Wi-Fi在短距離內更加有效。上個月，Verizon Wireless公司宣布了一個計劃，將使用Wi-Fi補充其語音和數據網絡覆蓋率。之后，T-Mobile和AT&T公司也分別采取了類似的行動。
　　
　　 如果競爭對手能成功地使用新近解除限制的頻率來提供Wider-Fi等服務的話，蜂窩電話公司擁有的頻段占用許可將會失去不少價值。Verizon認為，他們公司的允許占用頻段值400億美元，AT&T的值140億，Cingular公司的也值70億。
　　
　　 “無線行業為了頻段使用權已向政府支付了數十億美元?！币粋€主要無線行業組織的領導Thomas Wheeler在給美國國會的信中說，“一些沒有授權的頻段將免費交給其它商業實體使用，以便他們可以提供和我們相同或類似的商業服務。就此我們感到十分不解?！钡浟耸畮啄昵?，他們近1/4的頻段也是免費獲得的。
　　
　　 威脅電信業
　　
　　 有了Wider-Fi，無線互聯網服務提供商就能夠以很低的成本和類似寬帶的速度牢牢抓住家庭用戶，因此電話公司和有線運營商也驚出了一身冷汗。Wider-Fi標準可以提供如固定電話般的高質量話音，所以Wider-Fi連接甚至連電話線也可以取代了。
　　
　　 Wider-Fi可以降低應用部署的最大一項成本：熱點和當地電話或有線網絡的接入費用。高頻率Wider-Fi可以使相距幾英里之遙的兩個天線間發生聯系，交換數據。20世紀90年代末Teligent和Winstar也曾經嘗試過這種想法，但花了幾十億美元之后以破產告終。
　　
　　 蜂窩電話運營商和電信公司說，Wider-Fi和Mobile-Fi的宣傳有些過火。他們認為，蜂窩網絡將搶先控制市場?！拔艺J為，今后四五年里不會再有新的商業技術接替Wi-Fi的位置?！盫erixon Wireless公司的首席技術官Richard Lynch說。
　　
　　 Wi-Fi依賴向所有用戶公開的非授權頻段，因此很容易擴大其覆蓋面。對此種說法，Richard也表示懷疑。目前， FCC要求發射的信號能量要低，這一規定縮短了Wi-Fi信號的傳輸距離，因此Wi-Fi能夠盡量避免其頻率過于擁擠。在一個公園里，即使5個人同時使用一個熱點也不會引起阻塞。他們發出的低能量信號能夠迅速消失，因此幾個街區之外的另一組人還可以再一次使用這些頻率。但是，如果許多人在同一區域使用遠距離網絡，那么可能會發生阻塞，影響服務。
　　
　　 不過領導IEEE Wider-Fi小組的Roger Marks和其他802標準工作人員相信，他們可以解決這些以往困擾遠距離無線技術的問題。價格低廉、速度卻奇快無比的芯片推動了無線技術驚人的前進步伐，而Roger他們正是利用了這一點。自1895年，無線電接收設備被發明以來的一個世紀里，一直都只能接收，而且全部都是模擬信號，其進步十分緩慢。1990年的無線電設備和1950年的沒什么太大區別。但是在發明后的第二個世紀里，無線電的發展開始加快步伐，而且更具創新性。

原文轉自：http://www.kjueaiud.com