無論是無線網卡、無線AP還是無線路由器,都內置有無線天線。因此,當傳輸距離較近時,用戶無須安裝外置的無線天線。
然而,當在室內的傳輸距離超出20~30米,室外的傳輸距離超出50~100米時,就必須考慮為無線AP或無線網卡安裝外置天線,以增強無線信號的強度,延伸無線網絡的覆蓋范圍。
天線的品種比較多,以分別適應不同頻率、不同用途、不同場合的要求,因此,在選購天線時,應當注意以下幾個因素:
無線標準
目前,可用的無線網絡的標準主要有3個,即IEEE 802.11b、IEEE 802.11g和IEEE 802.11a。其中,IEEE 802.11b、IEEE 802.11g工作于2.4GHz,而IEEE 802.11a工作于5GHz。無線產品應當使用與執行標準相對應的無線天線。
應用環境
當需要遠距離通訊時,有些無線AP和無線路由器的天線位于室內,而有些則位于室外,因此,應當根據需要選擇適用于不同環境的室內天線(圖1)或室外天線(圖2)。需要注意的是,室內天線沒有做過防水和防雷處理,因此,室內天線絕對不可以用于室外。
覆蓋范圍
當需要進行遠距離的數據傳輸時,應當選擇大增益的天線,而對于傳輸距離較近的無線網絡而言,可以選擇小增益天線。通常情況下,大增益天線適合遠距離傳輸,而小增益天線則適合于網絡漫游等需要大覆蓋范圍的應用。增益的大小使用dBi表示,室內天線大多為4~5dBi,室外天線大多為8.5~14dBi。
連接設備
定向天線(圖3)的方向性很強,可以將信號集中發送至一個方向或從一個方向接收。全向天線(圖4)能夠全方位發送或接收無線信號,盡管可以覆蓋極其廣泛的區域,但是,每個方向的信號都比較弱。所以,通常情況下,無線AP和無線路由器應當選擇全向天線,而無線網卡則可采用定向天線。
網絡類型
對于對等網絡而言,所有無線網卡都應當采用全向天線。如果無線網絡中只有兩塊無線網卡,那么,自然也應當全部采用定向天線。
對于接入點網絡而言,由于無線AP或無線路由器需要為無線網絡內所有的無線網卡提供無線連接,因此,應當選擇全向天線。而作為無線網卡而言,由于只是需要與無線AP或無線路由器進行通訊,所以,應當選擇定向天線。
對于無線漫游網絡而言,無線AP和無線網卡都應當采用全向天線。
對于點對點的無線網絡而言,無線AP都應當使用定向天線。對于點對多點無線網絡而言,除了中心無線AP應當采用全向天線外,其他無線AP都應當采用定向天線。
安裝位置
盡管有些室內天線既可以安裝于桌面,也可以安裝于墻壁。但是,有些產品只適合置于桌面。因此,應當根據無線AP或無線路由器的安裝位置,確定采用適當類型的室內天線。
產品品牌
盡管無線產品都遵循同一國際標準,但是,不同產品往往擁有不同的接口、使用不同的電纜,所以,不同品牌的無線天線往往不能通用。因此,應當選擇與無線產品同一品牌的無線天線。