3Com的ATM解決方案

---- Banta 數字組在采用新技術方面的態度十分認真。作為 Banta 公司全面數字印前服務的部門，而且是在印刷與數字成象方面的技術與市場領先者，Banta 數字組有著保持技術上領先的責任。 Prior to our manufacturing system redesign at the Color Response facility, one of the six facil ities comprising Banta Digital, our workstations (mainly Macintoshes) competed for bandwidth on a shared Ethernet backbone. 在我們的舊系統中，超過 1 G 字節的巨型文件在工作站之間傳輸時要經過專門的光纖通路。而在我們的新系統中，我們采用 ATM 技術在網絡上可以直接傳輸工作文件。由于我們的系統是專用的圖像處理與存儲系統，我們無法享受開放式網絡系統所帶來的從高性能到新特性等方面的好處。通常，印前工業不得不繼續留在這些邊界后面，直到專用系統的制造商推出新版本。

----今天，我們在整個工廠都開始裝備基于標準的系統。由于必要的工具已經具備，印前工業采用開放系統解決方案的時機已經成熟。用于 Macintosh 和 UNIX 機器上所需的軟件和硬件都已經出現，將我們的專用系統轉向開放系統只需很小的一筆開銷。我們有能力設計和實施創新性的開放網絡解決方案來建設支持我們大量數據操作的基礎設施。對我們制造過程的重新設計允許我們可以不必再采用過去耗費了我們大量時間和金錢的光盤存儲設備和轉移過程。ATM 的帶寬允許我們最大化地采用新的流程，將數據從一臺機器傳送到另一臺機器上只需按下一個按鈕。這種效率上的極大改進和我們能夠將客戶的圖像文件存儲為一個單獨的、可訪問的庫存也就意味著網絡流量上的爆炸性增長。在過去的一年中，我們的業務增長了四倍。當顧客享受電子圖形環境時，他們從中得益，而輸出的復雜性也就顯著增長。

----在多種網絡解決方案的考察過程中，我們知道速度和可擴充性將是關鍵的因素。網絡的速度越快，我們得到的回報就越多。100BASE-T 系統與其它解決方案相比，最初的費用是最低的，但是這樣的系統不能充分利用 100-Mbps 的帶寬，而且缺乏升級到超過 100 Mbps 上限的途徑。在我們開始調查的時候，業界對 100VG-Any 局域網的支持不足，我們無法得到能夠連接我們多種機器的適配卡，我們的機器種類之多超乎想象。FDDI 已經被證明是一種成熟的技術，但是實施的價格較高，在建造真正交換式環境方面的選擇也比較少，而且也無法升級到超過 100 Mbps 。光纖通道在最初能夠滿足要求，但是卻不支持在 Mac 占統治地位的圖形化世界中關鍵的前提條件——Appletalk。

----使用了 ATM ，我們就可以跳躍過這一代網絡技術，在一夜間實現性能上的飛躍。ATM 也能提供從我們的共享以太網環境實現平滑遷移。采用了 Ethernet/ATM 交換機，我們能夠為占大多數圖形工作站提供獨占的 10-Mbps 帶寬，而管理部門的很少的一些計算機則可以共享以太網帶寬。隨著合適的 ATM 適配卡最終的出現，我們將增加直連到 ATM 骨干上的高性能工作站的數量。

----我們的顧問與系統集成商 Nova 技術公司在我們的制造系統的這次巨大變化中是項目組中負責提供設備的一方。我們一起尋找最好的設備制造商。因為網絡的要求特別嚴格，我們評估了絕大多數 ATM 廠商的策略。由于互操作性的需要，我們把注意力集中在同時提供 ATM 交換機和以太網邊緣設備的廠商。在我們的產品評估之中，決定性的因素就是 ATM 的標準。在我們有限的備選廠商列表之中，有一家使用 ATM 上的多協議技術（MPOA），而這并非一個已經完成的標準，而批準后得到承認還需要時間。相反地，3Com 公司已經實現了得到廣泛采用的 ATM 論壇 LAN 仿真標準，這給了我們更大的靈活性來尋找能夠在我們的環境中工作的第三方廠商 ATM 適配器。

----骨干上 ATM 的性能是一個明確的好處，但是我們認識到我們還沒有充分利用一臺交換機的能力。ATM 也意味著可擴充性——增加更多邊緣設備的靈活性，可以在 OC-12 ATM 適配卡出現后根據需求的增長而采用。

----但是要解釋為什么選擇 3Com 公司，還要提及他們愿意承擔的合作關系。我們選擇了最前沿的技術，只有與能夠應付這個選擇所帶來的不可避免的挑戰的公司進行合作，我們才會感到安全。我們所進行的在 ATM 上傳輸 Appletalk 流量的試驗在當時是很新的技術，所以我們需要一個能夠一起合作工作的廠商。我們覺得即使遇到了障礙，我們也能一起克服。事實上，我們合作得非常愉快，我們也慶幸作出了這個選擇。

----我們的 3Com CoreBuilder™ 7000 ATM 交換機配備了四個四端口的 OC-3 模塊，總共 16 個端口。針對將來的增長，我們可以將 CoreBuilder 7000 交換機連在一起，或者在現有的機箱中使用 OC-12 模塊。我們的 Sun SPARC 1000E 有兩個到 CoreBuilder 7000 交換機的直接連接，我們的 Sparc 20 服務器也有到 ATM 的連接通道，很快運行 Novell，SGI，和 Windows NT 的機器也會這樣連接。余下的 4 個 CoreBuilder 7000 端口連接到了 LinkSwitch 2700 以太網/ATM 交換機上。這種配置提供了根據需要將設備連接到 ATM 管道上的靈活性，也為邊緣設備提供了每個端口的全線速以太網帶寬。當我們需要更多的以太網通道時，我們只需增加另一臺 LinkSwitch 2700 即可。

----基于 3Com 公司產品的 ATM 網絡的實施異常順利，沒有帶來業務上的任何中斷。我們的用戶甚至不知道他們已經開始使用 ATM 骨干了——除了他們感覺到生產率的極大提高。網絡不再對流向服務器的數據流產生阻礙，我們得到了計算能力的最大效益。當 Banta 開始這項工程時，我們追求的不僅僅是帶寬。由于我們生產產品的過程經歷著劇烈地改變，我們需要一個能夠與我們一起工作的公司。我們覺得 3Com 公司能夠做到這一點，而且他們確實做到了。