WLAN離“輝煌”還有一步之遙

在2002年的消費電子展覽會上，比爾·蓋茨毫不掩飾內心的激動和熱望地說:“未來十年將是無線的天下！” 可是，對于普通大眾來說，要接受這樣一種新的技術，除了熱情之外，更多的是要考慮諸如成本、安全等現實的因素。

無線技術的出現實現了人類對于通信的終極夢想，真正擺脫了時間與空間的束縛，達到了隨時隨地隨意進行溝通的可能。在過去的兩年里，無線技術得到了空前發展，其中WLAN更是大放異彩，在上海APEC會議、2002韓日世界杯上，WLAN都大顯身手，讓世人耳目一新。 在業界領導廠商們的努力推動下，“熱點”地區數目節節攀升，大有即將盛行于世的先兆。


但是任何一門技術，都并非是完美的，都或多或少地存在著各種各樣的問題，WLAN也不例外。在實際應用中它主要存在如下幾個方面的問題。


安全隱患


安全性問題是WLAN應用過程中所要面對的最重要的一個問題。WLAN是以空氣做媒介、通過電波進行傳輸的，很容易出現電波泄露，導致數據被竊聽，而WLAN現有的安全機制并不能完全保證無線網絡的安全性。雖然任何加密技術都難逃被破解的命運，但我們不能不承認，對WLAN的攻擊可能會更容易。正因為如此，用戶將會承擔更大的安全風險，保護其口令、密碼及重要數據不被盜用變得更加困難。


下面就是一個實例。PC WORLD（美）評測中心的同事與計算機專家Frank Keeney開車繞Pasadena（加利福尼亞的一個城市）一周的經歷讓人們瞠目結舌。Frank帶了一臺裝有WLAN網卡的筆記本電腦，并在汽車的頂棚上安裝了一個天線。在半個小時的行駛中，他們粗略地統計了一下，發現可以進入的無線網絡超過40個，包括家庭、房地產經銷商、企業和學校，甚至還有1個銀行。他們可以使用別人的賬戶瀏覽網站，或是利用新建的Hotmail的賬戶發送無法追蹤源頭的郵件。甚至可以輕而易舉地闖入任何接入無線網絡的PC，瀏覽甚至刪除機器中的文件。


正是由于WLAN本身的安全性存在重大缺陷，許多用戶對是否采用WLAN進退兩難，一直持觀望態度。當然，對WLAN的入侵者并非束手無策。用戶可以打開WEP(Wired Equivalent Privacy，IEEE的安全協議，Wi-Fi標準的一部分)，并且每周更換密碼。如果是企業用戶，就不要僅僅依靠WEP，還需要增加一個VPN。所有聯網的PC應該安裝防火墻，并且應該為所有共享文件設置密碼保護等。


目前，無線網絡的安全性問題受到了各個網絡設備廠商的高度重視，并且在它們的產品設計開發上也都做了種種努力，使得現在的安全性問題得到了很大的改善。


標準難題


WLAN產業鏈條和一般通信產業類似，包括標準制訂、芯片設計、設備制造銷售、網絡建設和接入服務等活動?？梢哉J為WLAN技術標準是整個產業活動的源頭，也是促進整個產業發展的最重要部分。IEEE802.11于1999年9月頒布了WLAN的第一個正式的標準802.11b，截至2001年底，802.11b仍是WLAN的主流標準。雖然IEEE已于2001年制訂出新的標準802.11a，可支持更高的傳輸速率，但成本相對較高。但過去的一年里，802.11a還無法挑戰802.11b的主流地位。


較早的時候，人們曾普遍認為802.11b會平滑過渡到802.11a。但是后來，WLAN暴露出了重大的安全缺陷，人們發現WEP并非大家想像的那么安全。為了在新標準中解決這一問題，IEEE 802.11i小組委員會成立，該委員會試圖找出一個確保無線數據安全的標準互操作方法。一些經銷商也拿出了自家的解決方案，現在似乎每個零售商和協會都為解決“安全高效地無線傳輸數據”問題提出了自己的方案。大致計算，除802.11b以外，無線數據傳輸選擇方案竟有10來種之多！這樣一來WLAN的標準目前還是沒有得到最后的統一。


盡管在標準上并沒有統一，但WLAN依然是目前技術較為成熟的無線傳輸方式，而且上網方式和主要輸出接口是筆記本型計算機，與傳統有線上網的習慣相當類似，越來越多軟硬件內建WLAN NIC、與WLAN NIC搭售或可支持WLAN功能。例如，Microsoft推出的Windows XP支持WLAN接入，解決了過去使用WLAN上網最感不便的WLAN NIC驅動程序安裝問題。因此，可以說，WLAN標準問題正在得到逐步解決。


射頻干擾


射頻干擾問題可分為兩種情況。一是WLAN受到其他無線信號的干擾。常見干擾源有微波爐、無繩電話、藍牙設備及其他無線LAN設備。對WLAN干擾最為嚴重的設備是2.4G無繩電話，其次為10英尺內的微波爐，再次是藍牙設備如筆記本和PDA。這些干擾信號會導致WLAN中出現不明AP，這會使其他正常的AP必須等待WLAN上的數據傳輸結束，才能進行正常的傳輸動作，上述等待時間可能只有幾秒或幾分鐘，也可能長達數小時或數天，視侵入的干擾訊息大小而定。這無疑對實際有權限使用WLAN的用戶造成某種程度不便。二是WLAN信號對工作在同一頻段的其他無線設備造成干擾。美國國防部曾試圖限制5.4GHz以上WLAN的應用，他們的理由是工作在該種頻率上的WLAN所產生的無線信號可能對軍用雷達造成干擾。


對于射頻干擾的問題，目前尚未找到一個比較完善的解決方案，因此用戶在采用WLAN之前應對WLAN傳輸性質有充分的認識，并做好導入前的評估工作；而對WLAN網絡構建者而言，如何協助用戶設置因地制宜的WLAN網絡，將干擾的可能性降至最低，這是WLAN廠商能否為用戶創造高附加價值的關鍵。


當然，WLAN中的射頻干擾問題并非完全無法改善，相反地，使用者采取一些措施就可以避免或改善WLAN射頻干擾現象。例如，通過分析射頻干擾產生的原因，可以將干擾源移除，或是調整WLAN具體的工作頻段。


成本問題


人們一直都在渴望隨意、自由的人機交互。今天的無線技術已使人們能夠擺脫線纜的牽絆，而且正在成為越來越多普通人的需求和實際的生活方式。在2002年的消費電子展覽會上，比爾·蓋茨毫不掩飾內心的激動和熱望：“未來十年將是無線的天下！”但一種技術或應用要真正地被人接受，除了技術因素以外，成本是最重要的一個原因。許多人堅持認為缺少易配置的低成本終端用戶系統和服務提供商所需的基礎設施，會導致WLAN市場的停滯不前。筆者認為，雖然過去的2002年，WLAN獲得了空前的成功，但如果其成本不大大降低的話，仍會阻礙WLAN的進一步普及。比如，一塊普通的網卡一般只需幾十元就能夠在市場上買到，而WLAN無線網卡則至少要千元左右?？梢?，若要大部分用戶接受，還需要進一步降低價格。


盡管WLAN技術本身存在諸多缺陷，盡管其安全性仍然受到質疑，但過去的一年，WLAN卻獲得了很大發展，因為市場需要它。WLAN能夠實現人們隨時隨地隨意進行溝通的夢想，這正是它擁有誘人前景的原因所在。所以，筆者大膽預言WLAN技術必將在逐步完善中普及，深入到人們生活的方方面面

原文轉自：http://www.kjueaiud.com