這是一家正式上線還不到半年的網站,有一個叫做“互動維客”的平凡名字,沒有風險投資背景,沒有名聲在外的創始人,做著相對小眾的事情。場景看起來就像其所處的中國維基領域的整體面貌一樣,似乎永遠都是節奏平緩,書卷氣十足,并總和互聯網商業化大潮的喧囂保持著一段距離。
但就在短短幾個月中,這家由“海歸”潘海東和他的好朋友梅春聯手創建的互動維客,卻在中國的維基圈子里小有了名氣;甚至在某些場合,其“將傳統黃頁與維基相結合”的商業化舉措讓同行們頗為津津樂道—對于那些執著地沿著國外先行者軌跡在國內行走的維基先鋒們而言,這樣一家打著鮮明商業化烙印的維基站點,將會在今后很長一段時間內成為其討論的焦點。
貴人相助
作為互動維客的現任CEO,斯斯文文的潘海東是一個標準的“海歸”,而且“背景非常單純,就是傳統學生的狀態,本科讀完去讀研究生,然后飄洋過海去美國讀博士,整個過程非常的學生化”。潘海東先后在北京科技大學、清華大學和美國波士頓大學讀過書,在留美期間,他還曾擔任過“哈佛中國評論”的主席和麻省理工學院人才論壇的峰會主席??赡芤舱沁@樣的經歷,使得潘海東并不像那些招搖過市、經常中英文混雜著說話的“海歸”們那樣張揚,而顯得格外低調平和。
這樣的性格特點或許也是潘海東把他回國后第一次創業的目標,選定在維基領域的原因之一。博士畢業之后,潘海東立刻回到祖國,和幾個朋友一起做管理咨詢公司,后來又出任了一家主營辦公用品采購的電子商務網站“亞商在線”的首席信息官。在這一過程中,潘海東也默默醞釀著自己的創業計劃。在接受《互聯網周刊》采訪時,潘海東說,經過一段時間的考察,其最初成型的想法是要做本地搜索,僅把維基作為一種輔助手段,但后來遇到了兩個關鍵性人物,徹底改變了他的方向。
第一位是IDG技術創業投資基金副總裁李建光。據潘海東說,李建光是一個非常敏銳的人,對互聯網最新最前沿的東西了解得比較深刻?!拔夷弥牒玫挠媱澱宜稍兞艘幌?。因為當時搜索比較熱,IDG又剛投過中搜,所以他給出的建議就是,我們也許應該嘗試一下比本地搜索更好的方向?!焙髞?,潘海東又在杭州的一次會議中,通過朋友介紹認識了前任Intel中國區總經理Michael Bruck—這個人后來成了互動維客的顧問,也正是他建議潘海東,把維基放到前臺,而搜索引擎方面的內容隱入后臺。這樣的框架結構由此成為互動維客的整體發展方向。
隨后,潘海東在2005年6月7日注冊成立了互動在線(北京)科技有限公司,除了他自己和另一位聯合創始人梅春之外,互動在線的股東還包括一些天使投資人,以及中關村國際孵化器。潘海東說,“事情進展得非常順利,朋友們一是覺得我們的項目符合互聯網發展的趨勢和方向,二是對我們的團隊很了解也很信任,所以大家都非常有信心?!蓖?1月8日,互動維客的第一個版本正式上線;一個月之后,互動維客一個很有特點的YelloWiki頻道推出。
信奉“拿來主義”
其實,互動維客YelloWiki的原型叫做Yellowikis,出自英國人Paul Youlten在2005年1月創立的一家維基類的衍生網站www.yellowikis.org。它與維基百科(Wikipedia)的精神及模式很相似,主要是針對商業公司名錄,把傳統的黃頁和維基結合在一起。這樣的模式與在美國已經很成功的分類廣告、在線黃頁等雖然類似,但仍然有所不同?;泳S客所做的事也并非是改個名字而已,而是想在中國推出一個“實用wiki”。
“YelloWiki和分類廣告并不是一回事,”潘海東對記者解釋說,“它給企業提供了一個可以宣傳自己的平臺,而且可以編輯修改。分類廣告的時效性非常強,而YelloWiki更強調黃頁特性。用戶不僅可以看到企業更多、更新的東西,同時還可以回到最基本的信息層面?!痹缭谂撕|2005年5月去美國考察的時候,他就注意到了一家名為Superpages.com的商業化在線黃頁網站,覺得其本地搜索做得非常不錯。Superpages可以說是互動維客最早的一個模仿、借鑒的對象。
潘海東并不避諱提及互動維客的參照物,反而很直接地認為,模仿也是一種創新。中國做互聯網實際上是一個C2C(Copy to China)的過程,就是把美國的商業模式和中國的國情結合應用,這是一條屢試不爽的定律?!棒斞敢郧爸v過‘拿來主義’,而我們拿來以后一定要通過專業化的團隊把它本地化,充分結合中國國情。我想這是互聯網企業成功的道理”。
可持續發展之路
僅僅是簡單的模仿、拿來,還不足以建立一種健康、可持續發展的盈利模式。國內維基領域內的一些維客們也曾向記者表示,互動維客今后發展如何還需要進一步觀察。但潘海東和他的團隊顯然早有準備?!白鳛樯虡I化的維基站點,我們目前的盈利模式很清晰。因為互動維客本身已經開發出了全球第一個中文維基系統,我們擁有自主知識產權,這是立身之本,所有商業活動和技術開發都圍繞于此?!迸撕|對記者介紹說。
按潘的解釋,互動維客為自己規劃了很豐富的盈利模式。一是創建一個全球最大的中文維基百科網站,這個方向上的盈利模式就是廣告模式,由于維基的條目形式令其內容有更明確的方向性,所以廣告投放也更有目標性;同時,以后還可以像BSP(博客服務提供商)那樣逐漸過渡發展為WSP(維基服務提供商)—在兩三年之后,向個人收費的模式也許不再是很超前的事;尤其在3G時代到來的時候,維基手機化的趨勢,也使得向個人用戶收費成為可能。
另外,互動維客打算在合適的時機,將中文維基系統中的在線協作編輯軟件的部分功能獨立出來,提供給其它企業或網站,作為協同辦公的軟件產品;而且待整個維基系統穩定成熟之后,互動維客打算將其開源化,讓更多人和企業接觸維基,以促進中文維基生態圈的茁壯成長,比如鼓勵公共網站開設維基頻道,或者將其應用于企業內部的協同辦公平臺。
“這些模式會在公司發展的不同階段各有倚重?!迸撕|透露說,按互動維客的技術規劃,其核心的中文維基系統中,正在逐步融入像Ajax、SNS等符合潮流的新元素;在線協作編輯軟件也會不斷完善,以增加多種文件格式的兼容性;甚至不久后還要發布“可以定制的網站首頁”等類似個人門戶的新功能。這些舉措看起來,與維基百科在國外不斷衍生出大量新形態的方向正好相反,互動維客正在把大量新元素融入到維基的大框架中。當然,這也和中國維基領域的整體發展狀態密不可分。
“美國的維基百科在非贏利的情況下都可以做得這么好,有什么理由認為,我們在讓用戶有所收益的情況下反而會做得不好呢?”潘海東始終對他的團隊信心十足。梅春對記者說,互動維客要做的是,通過維基的方式,整合互聯網上雜亂的信息,體現每一個互聯網用戶的價值。
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